【生命的終極關懷】後事處理之作七
作七之俗,源自佛經,據《優婆塞戒經》雲:“若父喪已,墮餓鬼中,子為追福,當知即得。”又《地藏經》雲:“若能更為身死之後,七七日內,廣造眾善,能使是諸眾生,永離惡趣,得生人天,受勝妙樂,現在眷屬,利益無量。”又《灌頂隨願往生十方淨土經》言:“命終之人,在中陰中,身如小兒,罪福未定,應為修福,願亡者神,使生十方無量剎土,承此功德,必得往生。”又《梵網經》言:“父母、兄弟、和尚、阿阇黎亡滅之日,及三七日,乃至七七日,亦應讀誦講說大乘經律,齋會求福行來治生。”又《釋氏要覽》雲:“人亡每至七日必營齋追薦,謂之累七,又雲齋七。”由上可知,人死七七日內,家屬應為亡親修福作七,使生淨土。
人死之後,除了大惡之人立墮地獄、念佛之人即生淨土,不經中陰外,一般人即進入中陰身。中陰期間共四十九日,每七日歷一生死,等待轉生機緣。是故,人亡每至七日應營齋追薦,廣作功德,以利亡者。作七要點如下:
⑴作七通常禮請法師莅臨喪宅,或家屬至寺院道場作佛事,或家屬自行於靈前念佛回向。
⑵作七應備六菜一飯、一盤四果、二束鮮花、一雙筷子,以薦食亡靈。
儀軌:南無清涼地菩薩摩诃薩(三稱)、南無般若會上佛菩薩(三稱)、心經(一遍)、往生咒、變食真言、甘露水真言、普供養真言等(各三遍)、贊佛偈、念佛、回向。
⑶作七算法應准確,且不可為求方便,偷日減時,於一周內作完所有七。又民間作旬習俗,依死者壽衣層數而定,穿三層者作三旬,穿五層作五旬……,亦不可取。又以十日為一旬,至多做四旬,甚至認為亡者男性未滿十六歲,女性未滿十四歲,不可做旬。又以三七為“女兒七”、四七為“乞丐七”、五七為“孫女七”,此皆不符佛法意義。作七算法如下:以今日子時至明日子時為一日計,如亡者是周五往生,下周四為頭七,下下周四為二七,以此類推。
⑷亡者七七期間,家屬應持齋茹素,廣行眾善,每天念佛功德回向;已婚者暫分房為宜。