中國五千年的文化靠什麼?靠教育。靠什麼教育?古老的教育。中國這個國家民族,老祖宗確實聰明智慧高人一等。我們看看全世界,看看他們的歷史,跟中國不一樣,中國這些老人能當得起古聖先賢,他們是聖人、他們是賢人,像孔子、孟子是聖人,其次的,他的學生都稱賢人。世世代代相傳。教學是私人傳授,沒有學校,國家沒有學校。古時候的國家學校,每個縣有個縣學,省有一個學校,中央政府有個學校,叫太學,那個學校不是培養讀書人的。是讀書讀得好去參加考試,國家考試,縣考取叫秀才,省考取叫舉人,國家考取叫進士。這些都是學位的名稱,現在外國叫博士、碩士、學士,秀才就是學士,舉人就是碩士,進士就是博士,學位的名稱。考取學位之後,你就有資格上太學,太學是什麼?是黨校,國家培養公務人員的各級干部的學校,你就有資格參加;你要沒有考取,沒資格參加。
特別我們要提的,秀才,因為秀才人多,縣考的。考取秀才之後,有的時候他沒有考取舉人,他怎麼辦?他只有教書,他讀書,他會教書。所以三家村裡面的私塾老師都是他們。這些人教小朋友,給小朋友扎根,那個根扎得好,根深蒂固,就是下一代的聖賢。同時,這些人是無名英雄,考取秀才,國家就給他糧食,讓他生活沒有憂慮。像袁了凡先生,他考取秀才,一年國家給他稻米九十多石。他當然吃不了這麼多,但是他可以養家,他除了自己用之外,他可以賣掉。國家為什麼養這些人?養不是短期,養一輩子,到你一直到老,年年都可以到國家拿糧食給你。這些人教小朋友,教下一代。同時,他們讀書人,他們懂得倫理、道德、因果、聖賢教育,他讀這些書,他做出好榜樣來給社會大眾看。所以小孩在學校私塾念書,離開私塾之後,他看到社會上大人都是規規矩矩的,都懂得孝悌忠信、禮義廉恥、仁愛和平,他懂得。社會的長治久安靠誰?就是靠這些無名英雄,他們是讀書人。讀書人雖然貧窮,他也沒有做官,他沒有地位,他收入,國家給他一點,能夠過得去,生活能過得去,他們沒有競爭,安分守己,不去跟人競爭,吃能吃飽,能穿暖,有個房子遮蔽風雨,他很滿足了。所以他處事待人接物完全是依照儒釋道的教訓,規規矩矩,這個榜樣做得好,所以社會國家能夠長治久安。
民國初年這一改制,國家辦小學、辦中學、辦大學,不是國家拿錢,是你家庭富有你才可以繳得起學費,繳得起生活費用,你才能讀書,貧窮人家就沒分了。跟古時候不一樣,古時候雖然家學是地方仕紳,就是富有的,他們家辦學,除了他自己小孩之外,我們這一村、這個小鎮,能念書的,喜歡讀書的小朋友,都可以到他學校去念,那個學校不收學費的。士農工商,把讀書人擺在最上面,讀書人在社會上沒有地位,他有身分,他得到大家的尊敬。為什麼?他教書不能收學費。如果收學費的話,那就變成生意買賣,那就開學店了。開學店是商人,那排名排最後,士農工商,他擺最後,他不能擺第一。所以,這個帶頭是孔子帶頭,孔子教學,學生對老師要有供養,要有點禮,這是不能少的,禮不能少的。最少的禮是什麼?束修,叫束修,束修就是冬天我們講的臘肉,切一片臘肉,大概多重?半斤。你小孩在學校跟老師一年了,家長過年的時候就送你這點禮物,表示對老師的尊敬,富貴人家多送一點。其實老師都有秀才這些國家給他的一點俸祿,他日子可以過得去。這是點禮物,表示尊敬,這麼個意思,孝親尊師,禮不能失,錢不能要,所以受人尊敬。
淨土大經科注(第四回) (第三九六集) 2016/11/2 香港佛陀教育協會 檔名:02-041-0396