見聞四十一
姑蘇神堂巷潘奉巖的親家,外號“盛老鼠”,他有一外甥住鄉下,盛去探望,外甥想殺雞做菜,盛極力阻攔才免除殺雞。夜裡夢到已亡故的兒媳來感謝說:“雞就是我轉世的,我因不敬重三寶,墮落到異類。幸虧公公的慈力,昨天免了宰殺。我七年前曾丟失一發簪在引水竹管裡,可讓婆婆取出來。”盛醒以後,就要這只雞帶回家,果然在竹管中找到舊簪。夫妻都很感觸,一同到普陀山出家,後來盛的妻子坐著逝世,盛也善終。
見聞四十二
姑蘇的周致和,以賣藥為生。有一次兒媳死後,附在妹妹身上說:“我不敬三寶,被罰作狗,天天被廚房的人打,苦的沒法說,請快救我!”父母問:“我們為你做法事禮拜慈悲忏,你受益了嗎?”回答:“正是借著忏法的力量,就要脫離苦難了。”父母於是從周家取狗回來,三天而死。
見聞四十三
姑蘇的金龍川,有一妻弟,在南濠開面館。家人鞭打驢,驢忽然說人話:“我欠你家老主人五兩銀子,所以來效力,你憑什麼打我?”家人大驚,去告訴他的主人。主人取父親的舊帳本查看,果然有五兩銀子的借票一張,因而拿來在驢前撕碎,對它說:“我已經免掉你的欠債了。”驢於是高興地跳躍而死。
見聞四十四
金龍川的另一表弟,住在浒墅關,生有一兒子,經常生病。偶然父子同床睡覺時,有鬼抓取父親的魂到冥府。冥官責怪說:“你欠某人的債若干,怎麼很久不還?”父親回答說:“我不認識他。”因而叫某人出來相認,就是他兒子,於是回憶起前世曾經欠債的事。冥官吩咐說:“你趕緊在三寶中為他償還了。”承諾後醒來,他兒子依然在床上,心裡非常明白。後來為兒子作福、請醫生等事,大概夠滿原來欠的數,兒子就去世了。母親痛哭兒子,父親說:“不必哭了,這是討舊債的。”詳細述說以前的夢,因而夫婦互相奉持佛戒修道,至今還在。
見聞四十五
湖州府武康縣有一公差,路上遇到一男二女三個人。他跟在後面走,到了鄉裡官宦人家駱家,見三人直接進了駱家門,心裡感到奇怪,因而等到天黑,不見出來。於是問守門的要人,守門以為他胡說,兩人爭吵起來。主人得知,醒悟他的意思,指命各房查生產的事,查到母牛新生三只牛犢,一公二母。主人就叫公差去看,三只牛的毛色,與那三人的衣服顏色一樣,才明白這三人變牛了。又查問三人的姓名,都是欠駱家米租的人。三只牛長大後,力有大小,欠債多的力大,欠債少的力小,分毫不差。
見聞四十六
吳城婁門內有姓蔣的人,從小就喜歡毀壞神像。崇祯癸酉年,拆掉他父親所建造的火神殿改為門房,毀掉神像用來作為柴禾燃燒。忽然頭痛,叫家人敲鑼召集眾人。眾人集合後,眼珠忽然迸出來,垂吊在鼻梁間。昏死又醒過來,醒後又昏死,口裡念著他在冥府所經歷的各種苦,總共四十二天才氣絕。全城人沒有不知道的。
見聞四十七
寧國府泾縣水東的鄉民,忘了他的姓名,平時常做善事,供僧布施沒有一天不做的。偶然因病暴亡,到了冥府,冥王查檔案發現他陽壽還沒完,讓他回去。鄉民請求說:“做人太苦,不想再回去。”這樣反復說,冥王就問:“想作什麼?”回答說:“願做僧人。”王吃驚地說:“你有多少福報,想這樣的高位?計算你的生平福力,只可作一百戶的小官。”鄉民又固執請求:“如果不能為德高望重的沙門,求作一燒火僧就可以了。”王說:“燒火僧也萬萬不容易作的,就讓你作一千戶的官,怎麼樣?”鄉民還是不願意,王說:“非要作燒火僧,先回陽間,死之前努力修福,可能有希望。”鄉民於是又醒來,作福事超過以前,幾年後才逝世。(九華空如老人說)
見聞四十八
嘉靖年間,休邑的大傅瀛有個童子,名叫程镃,與同族弟兄去捉樹上的斑鸠,約定上樹的得兩只,在樹下的得一只。當程上樹取得三只鸠後,樹下的族弟接住都拿走了。程追搶但族弟不肯還,於是三只都搶來摔死了。夜裡夢有兩個黑衣人帶著令牌來捉程說:“有關人命的事。”程逃避跑了約二裡多路,竄入觀音大士的殿中,見大士莊嚴在上,二黑衣人也追到。程向大士表白說:“我沒有殺人,為什麼捉我?”二黑衣人出牌給他看說:“是三只斑鸠告你,現今必須同去處理。”程辯解說:“斑鸠不過是小鳥,哪裡值得償命?何況我本來與他約定,是他不守約,使我生起忿恨而摔死鳥,這個罪不只是我一人犯的。”大士說:“斑鸠如果很大,損壞莊稼,那你殺它,罪過還稍微輕點。現今初生不久,還沒有過錯,你就殺了,應該償命。何況他人雖然不守約,而殺死斑鸠的,實際是你的罪。只是念你年幼,還不成罪名。”於是指示二黑衣人放寬期限,到十二年後某日某時,再來追捕。二黑衣聽從大士指示而離去,程也就醒了。十二年後,程經商到淞江,到那時刻,忽然自己站在秀野橋下就死了。
見聞四十九
大傅瀛的程玄偉,生有一兒子名叫本大,學習讀書,破費他的家產幾乎光了。
在崇祯辛巳年,本大隨同族兄程天明去往姑蘇,將自己祖屋賣給他的侄兒,換得價錢僅有幾十兩銀子,都被程天明扣去。空手而回,沒有幾天就抑郁而死。只留下一女兒,已經嫁到商山吳宅。女兒回來送葬,竟然在途中見到她父親的魂,因而附在她身上回家,罵道:“天明太無情誼,讓我抑郁而死。現今已向冥王投訴,並且要鄉間的程宗涵來作證了。我又在杭州江邊遇到已故的侄子程寬,托我要打侄媳婦吳氏十巴掌,他說:‘我只有一個兒子,你為什麼不肯撫養,還起異心呢?’”程玄偉聽說後呵斥道:“你活著時破費我家都幾乎光了,如今已經死去,為什麼還來作怪?”本大回答說:“我前世本來是商人,你是店主,見我財寶起意,謀害我的命。我如今是特意來討債的,但因為你放任我揮霍,很使我開心,所以饒你的命了,怎麼還能用父親的態度責怪我呢?”
見聞五十
淞江海口有姓朱的,專作收大豬宰殺的生意。崇祯己卯年正月間,一天夜裡二更時,偶爾起來登茅廁,聽到有人說話,以為是盜賊,拿起棍棒隨聲尋去,卻在豬圈中,說福建話。一個說:“苦啊!我明天必定被殺了。”另一個說:“你本應當作豬七次,如今已經六次,苦將脫離了。我應當作豬五次,如今才第一次,真是苦啊。”朱某本來懂得福建家鄉話,聽後大大驚駭,於是放棄這個殺生惡業。