佛陀時代,距祇洹精捨七裡之遠,有一老者嗜酒如命,佛陀的弟子阿難時常前往勸谏。“我無法忍受這樣的限制,所以才不去精捨。”老者不聽從阿難的勸導,依然如故地飲酒。
一日,老者又喝得醉醺醺地走在回家路上,一不小心,一腳踢到路邊的樹根,跌倒在地,疼痛無比。老者面對突如其來的痛楚,相當後悔,心想:“阿難尊者常常勸我要親近佛陀,我卻不肯聽從,以致現在全身痛不可言。”老者回到家後,告訴家人欲前往佛所,大家聽了相當驚訝,心想:“為何一直不肯前去晉見佛陀的老者,會突然改變心意?”
老者來到祇洹精捨的門口,阿難趕緊禀告佛陀:“那位嗜酒如命的老者已經來到精捨了。”佛陀問:“是五百只白象拖他來的嗎?”阿難回答:“是他獨自前來。”佛陀告訴阿難:“其實這五百只白象已在老者身上。”於是老者在阿難的帶領下,頂禮佛足,並且向佛說道:“偉大的佛陀!我久聞您在此說法,卻因愚癡而沒能早一點來晉見您,請您慈悲赦免我的罪業吧!”
佛陀聽完老者的請求,問道:“你說說看,如果累積了五百車的木柴,想要用火將它燒盡,應當用幾車的火方能燒盡呢?”老者很有信心地回答:“根本就不用多大的火,只要如豆一般的火苗,便可將其燒成灰燼!”佛陀又問老者:“你身上這件衣服穿多久了?”老者說:“已經有一年多了。”佛陀接著又問:“那麼,想要洗去這件衣服上的污垢,需要幾年的時間才能洗淨?”老者不加思索地答道:“佛陀,只要有純灰汁一斗,須臾之間便能洗淨。”
佛陀聽完後,開示老者:“你所累積的罪業就像那五百車的木柴,亦如同穿了一年多衣服上的塵垢,只要你受持五戒,即能得到清淨。”於是佛便為其說法,老者心開意解,即得不退轉的菩薩果位。
本文來自於《眾經撰雜譬喻•卷二》