摘自淨空法師《佛說十善業道經講記》
《大集經》裡還告訴我們,他說世間要是沒有佛,這也是假設的話,而實際上也是真的,釋迦牟尼佛的法運一萬二千年,一萬二千年過去了,世間沒有佛了,賢劫第五尊佛是彌勒菩薩示現成佛。這個時間很長,《彌勒下生經》上告訴我們,他什麼時候再來?五十六億萬年之後。換句話說,五十六億萬年,釋迦牟尼佛法運過去之後,有這麼長的時間這個世間沒有佛,要等彌勒佛下生講經說法,這個時候佛法才出現。所以佛在經上常講:“人身難得,佛法難聞。”真不容易!我們恰恰好能夠生在這一萬二千年當中,你才遇到佛法。沒有佛法的時候,佛說了,“善事父母即是事佛”。於是我們就曉得,佛法在這個世間消滅之後,為什麼釋迦牟尼佛把度化眾生的事情交給地藏菩薩。觀音菩薩他不交,文殊、普賢這些大菩薩他都不付托,單單付托地藏菩薩。是什麼意思?地藏菩薩代表孝親尊師,世間沒有佛法的時候,你懂得孝親尊師,就是跟事奉佛陀沒有兩樣。這是個表法的義趣,我們都要懂。
佛陀的教誨,始於事親。淨業三福第一句話,“孝養父母,奉事師長”,佛教人從這裡開始,也是到這裡圓滿。千經萬論,長劫修行,到最後就是這兩樁事情圓滿,圓滿就成佛了。你把孝親尊師的道理搞清楚了,圓圓滿滿落實在你生活當中,落實在你處事待人之處,你就叫成佛了。由此可知,千經萬論、四十九年的說法,說什麼?無非是說孝道跟師道的大道理,孝道與師道的落實,佛就說這個。
說到究竟處,佛指示我們,虛空法界一切眾生皆是我們的父母、皆是我們的老師。這個話初學的人很難體會,愈深入你就愈發現佛這兩句話有道理。到什麼時候你能夠肯定接受?覺悟。大乘圓教初住菩薩接受了,完全沒有疑惑了,認真奉行。從初住到等覺,這個菩薩位次四十一個階級,他修什麼?無非是落實這個理念而已。十法界裡面的人,只能說是聽佛有這個說法,縱然不反對,沒有法子證實。為什麼?妄想分別執著放不下。還是有分別,還是有執著,所以只能是聽說而已,“聽佛有這個說法,是不是事實,我還不敢肯定”,這是我們凡夫,因為對佛尊重,不敢反駁。不是佛教徒,對佛沒有這個尊重心,就提出批判了。佛說的是真話,要用智慧、要用實踐去證實。