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淨空法師:佛像的意義

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佛像的意義

淨空法師講於新加坡淨宗學會

諸位同學,大家好!最近有一些同學提出疑問,來問造像的意義,我想這個問題是許許多多人都有同樣的疑惑。尤其是在近一個世紀以來,佛教的弘傳衰微了,社會廣大群眾對於佛教產生疑惑,誤以為佛教是個多神教、泛神教,凡是屬於這一類的,都是屬於低級宗教,高級宗教只崇敬一個真神,好象佛教裡面什麼都拜,牛鬼蛇神,數量繁多,造成許許多多人的誤會。其實佛教裡面沒有神,也沒有仙,佛教是釋迦牟尼佛對一切眾生至善圓滿的教育。為什麼會有這些現象?這個我們要懂得,佛教在很久之前,教學的手段就走上藝術化。現在世間許許多多的學術都講求藝術,生活的藝術,教育的藝術,學習的藝術,甚至商業的藝術,工業的藝術,乃至於打仗,用兵的藝術。實在說最早走向藝術化教學是佛陀教育,造像是藝術裡面的一種,在整個佛法裡面,不僅是造像,美術、音樂、繪畫、雕塑,乃至於建築,都展現出高度藝術教育,可惜晚近沒有人講解,沒有人懂得了。如果你要是了解,你對於釋迦牟尼佛的智能,釋迦牟尼佛教學的方式、手法,沒有不佩服得五體投地,造像是屬於裡面的一種,也是重要的一種。

平常我們在許多公共場合裡面,常常看到名人的格言,他們的教誨提示大家,寫幾個字懸掛在那個地方。我也曾經寫過,人家來找我,我給他寫「清淨、平等、慈悲」,或者佛經裡面的幾句話,或者是世間聖人的幾句格言,我們寫在那裡,懸掛在那個地方,讓人家一看提醒自己,我們要向古聖先賢學習。我們寫慈悲博愛這四個字,大家看了很歡喜。可是佛家更進一步,把慈悲博愛塑成一個形像,讓你更有具體的感覺,比那幾個字的用意要深。所以佛家用地藏菩薩,造地藏菩薩這個形像,代表的是什麼?孝養父母,奉事師長,所以地藏代表孝親尊師,讓你看到這個像,你就曉得我要學地藏孝行,學地藏的好學,尊師重道,這個像是表這個意思。這個意思詳細的說明,這是一個課程,他代表這個課程,課程有《地藏菩薩本願經》,有《地藏十輪經》,有《占察善惡業報經》,專門講這樁事情。經典的課程要學習,至少要半年的時間,讓你一看到這個形像,你對這全部課程的內容、教誨,在自己內心油然而生,比我們寫幾個字給人感觸更為深刻,是這麼個意思。所以他不是神,他是表法,代表這個法門。

以觀世音菩薩代表大慈大悲,慈悲就是仁慈博愛,把我們的真誠愛心推廣到虛空法界,愛一切眾生就像愛自己一樣,自他不二。說明這一個事理的也有三部經,觀音菩薩代表的這三部經,都不是獨立的,附屬在大經之中。第一部《華嚴經》上,善財童子參訪觀世音菩薩,觀音菩薩對善財童子的教誨,這一大段的經文在善財五十三參,這是一個單元。第二個單元在《大佛頂首楞嚴經》第六卷,《楞嚴經》有十卷,第六卷觀音菩薩向世尊報告,也是向大眾說明他自己怎樣修行證果的,如何修慈悲心,如何將慈悲心擴大,到愛護一切眾生。第三部經在《法華經》裡面「觀世音菩薩普門品」,這一個單元完全敘說仁慈博愛,落實在各個不同的社會,落實在各個不同的族群,教導我們怎樣去愛護一切眾生,幫助一切眾生。觀世音菩薩現千手千眼,我們經驗當中知道,我們兩只手很方便,如果手一大堆,你說多不方便!所以觀世音菩薩千手千眼是表法的,不要認為觀音菩薩真的有一千只手,那你就完全錯了。千手是表雙手萬能,千眼是表觀察入微,眾生苦難,極其微細的地方,他都看得很清楚,眼到手到,看到之後,沒有不幫助,沒有不伸手援助的,表這個意思。我們看到這個像就要想到,見到一切眾生苦難,我們要勇於協助,這個造像的功德就殊勝,不可思議。

再如文殊菩薩表智能,表理智,也就是說孝敬、仁慈、博愛,是理性的,不是感情的,感情就有許多流弊產生;他是理智,不是感情的。世間凡人感情做主宰,變化太大了。現在社會的婚姻跟古時候就不一樣,古時候雖然是父母之命,媒妁之言,男女結合,父母考慮的深遠,不是感情用事,是考慮到你個人的幸福,家庭的幸福,社會的幸福,想得很周到,所以離婚率很低,在古時候很少聽說有離婚的。為什麼?理性的結合,不是感情的。現代人是感情的結合,沒有理性,早晨結婚,晚上就離婚,這成什麼話!你就曉得感情跟理智差別太大了。所以過去不是感情,是有一個共同的認知,共同的努力方向,這樣結合叫志同道合,不是感情,感情變化就太大太大了。所以佛教給我們,這個愛要基於理性,不是感情沖動,文殊菩薩代表這個意思。普賢菩薩代表落實、實踐。所以整個佛法不外乎孝親、尊師、仁慈、博愛、理智,落實在我們日常生活當中,落實在你的工作裡面,在你日常應酬、處事待人接物之間,大乘佛法用這四大菩薩來做代表。

這幾天還有從大陸來到此地參學的同學,來問我他家裡供養的佛像還沒有開光,要不要請法師來開光?開光是什麼意思?開光真正的意思,就是這一尊造像造好了,我們啟用,啟用一定要把造像的意義,說得清清楚楚、明明白白,這叫開光。然後你見到這尊像,你自己自性的光明就顯露了,是佛像替我們開光,不是人給佛像開光。這法師給佛像開光,佛像就靈了;不給他開光,佛像就不靈了。那我問你,你拜那個佛像干什麼?你拜法師就好了,法師叫他靈他就靈,叫他不靈就不靈,法師的本事超過那個神像了。怎麼會這麼愚癡!所以你供養這個佛像,佛像是時時刻刻開啟你自性的光明。你家裡供地藏菩薩,你見到地藏菩薩,就想到我要孝順父母,我要尊敬師長,這個念頭一生就是光明。見到觀音菩薩,我就曉得我要以慈悲、以愛心對一切眾生,見到像心裡就生起來,這叫做開光。

所以佛菩薩形像有那麼多,就是我們自性的性德無量無邊,每一個造像代表性德裡面的一種,所以它不是多神教,不是泛神教,它是教學的工具。縱然不懂這個意思,見到佛像有沒有好處?也有好處,在他內心深處,種下了佛菩薩形像的種子,這個種子是好種子,不是壞種子,以後遇到緣,聽到別人一說明,他就會覺悟了,知道造像有這麼多的教育意義在其中。所以不是把它當神明看待,那就錯了!現在一般人不了解這些道理,所以佛教變成宗教了,佛教它原本不是宗教,它是教育。你說變成宗教多麼可悲!把佛菩薩形像當作神明去膜拜,這叫迷信。

在佛門裡面有禮拜,有儀式,那些儀式全是教育的意義,都是表法的。佛菩薩形像面前這個供養具,陳設的這些器具,我們一定有香,香表什麼?香表信香,表戒定慧,戒香、定香、慧香,香能夠悅人身心。佛菩薩教導我們,什麼能叫我們身心最快樂?戒定慧,所以這一炷香是代表戒定慧的。我們看到了、聞到了,就要想到我要修戒、修定、修慧,是這麼個意思。不是佛菩薩要聞,都搞錯了。供一杯水,也不是他要喝。水表什麼?水表我們的心,看到水,要像水一樣清淨沒有污染,像水一樣平等不起波浪,讓我們看到在這裡頭學習。我們心一天到晚妄念很多,妄念是波浪,心裡面貪瞋癡慢,那是染污,所以供養不能供茶,要供水。茶有顏色,被污染了,供茶那就等於供貪瞋癡,所以不能供茶,要供清水。它是表法的,都是讓我們自己看的,看到之後立刻覺悟,我日常生活當中,處事待人接物要怎麼用心?要用什麼樣的心態?供花,花代表因,開花之後就結果,花好果就好,花好是種善因,你將來就得善果。沒有一樣不是提醒你。供燈燭,燈燭表「燃燒自己,照耀別人」,今天一般人講的犧牲奉獻,表這個意思。

所以佛在經典裡面,有一部經叫《造像功德經》,造這個佛像有什麼功德?功德無量無邊,你幫助多少人開智能,你提醒多少人孝親、尊師、慈悲、智能、落實。落實就是真干,普賢菩薩代表真干。所以它是教學的工具,功德之殊勝,沒有其它東西能夠比。人常存此心,連世間算命看相的人都懂得,相隨心轉。你常常看佛像,常常看菩薩像,佛像是智能的相,慈悲的相,所以人說喜歡造佛像的人,將來他得的果報,自己身相莊嚴,這個有道理,不是沒有道理。常常看佛像,常常存好心,孝心、敬心、慈悲心、智能心是好心,他的相怎麼會不好!相貌會轉,身體體質也會轉,這是說造像功德不可思議,造像無比的殊勝,我們要曉得這個意思。

今年我們的溫馨晚會,為世界和平祈禱。我們大概有一千人,三十一號晚上八點鐘開始,到元旦早晨八點鐘,十二個小時。我們和平祈禱就是念「南無觀世音菩薩」,因為九個宗教都在一起,所以觀音菩薩這個像,我們不方便懸掛,不方便在那裡供養,九大宗教在一起祈禱。我們想了一個什麼方法?我們印觀世音菩薩小佛卡,卡片,每個人手上可以拿一張,這個方法好。佛像的背後,就印今年九大宗教聯合祈禱的那個圖案,非常好的紀念。同修們要我選觀音菩薩的像,他們拿了兩本畫冊來給我,我看了一看都不適合,決定采取我們居士林四樓千手觀音。所以昨天我們去照了幾張,我們把它洗出來之後,印成小佛卡。今天趕快把它洗出來,馬上就去印,我們印個一萬張放在那個地方,什麼人喜歡自己拿,不可以送給人結緣,因為有很多其它教徒,不可以拉人家信徒,我們和睦相處,我們只有建樹,決定沒有破壞。所以一定要懂得造像的意義,造像的功德,造像無比的殊勝,這裡面一絲毫的迷信都沒有。佛法無論哪一種的形像,都是啟發人真實智能,幫助人覺悟,幫助人轉迷為悟。好,今天時間到了,我們就講這一段。

念佛的好處

一般人不論富貴貧賤,有沒有權勢地位,個個都有不稱心、不如意的事,於是心裡免不了有或多或少的煩惱苦悶。這些都由妄想雜念引起情緒動亂不安所產生的。念了佛,心中只有佛念,不去胡思亂想,思想安定了,清靜了,煩惱苦悶也就消失了。

  念佛的人,對於世間名利不貪不求,只知按照本分做好自己應做的工作,遵紀守法,安分度日,並且盡力幫助人家解決各種困難,因此,心安理得,精神舒暢愉快。

  念佛的人,深信因果,遇到幸福,隨緣享受,不執著,不貪求;遇到災禍,不怨恨,不怪人,以最大的忍受力,安度難關,不使禍上加禍。這樣,在精神上就不會遭受過分的刺激,加深災害帶來的痛苦。

  念佛的人,持不殺生戒,蔬食奉齋,隨遇而安,生活節儉,可使經濟上減少負擔,思想上也較為安定。而且不殺生害命,是慈悲心的具體表現,可以減少疾病,增長壽命。

  念佛的人,不妄語、不兩舌(不搬弄是非)、不惡口、不绮語,可以避免不少是非和無謂的糾紛。

  念佛的人,由於常以忍讓和四攝法(布施、愛語、利行、同事)待人接物,因此在人際關系上,也就是在“人緣”方面,一定搞得很好。這樣,在社會生活中就能得到愉快安樂,無煩無惱。

  念佛的人,常年蔬食,以豆類、青菜、瓜果為主要副食,營養豐富,容易消化吸收。誦經念佛可以澄清雜念,制心一處;禮佛拜經可以運動肢體,活動筋骨,理順呼吸;慈悲為懷、仁善柔和、樂觀豁達,專志淨土,精神有所寄托,可以保持情緒恬淡寧靜。以上種種能確保健康安樂,延年益壽。即使偶或患病,也能“樂天安命”聽憑醫藥治療,不會有深切憂慮和惶惑不安,加重病情,增長病苦。

  念佛的人,由於萬念歸一,鍛煉成思想能隨時集中專一,因此,在學習和工作中也能集中思想,專心致志考慮問題、分析問題、解決問題,使功效能得到顯著的提高。

念佛的好處,是無窮無盡的,如能真誠懇切持續念佛,還能獲得不可思議的,為一般人所想不到的種種好處呢。

  俗話說的,“吉祥如意,逢凶化吉,遇難呈祥。”在佛教徒看來,並不是不能兌現的祝願。念佛的人是經常能遇到這種不可思議的情況的。他們在日常生活中,常能得到稱心如意,沒有煩惱牽纏的吉利事,偶然遇到凶險的時候,無意中也會得到解救。

  還有,“好人相逢,惡人遠離”。也是能實現的。他們所經常聚首相會的都是善良的人,並能受到人們的愛護和尊敬。過去仇怨的人,在各種機緣下,會不知不覺的遠離開去,或者化敵為友,重新和好。

  再有,“業消智朗”和“福至心靈”。這“智”和“靈”在學佛者的臨事接物中,會自然產生,他自己還不知道是從哪裡來的呢。這又是不可理解,不可思議的。

  由於念佛的人心清靜,容易和佛菩薩感應道交,因此,凡有所求,無不得到不可思議的靈感,隨其所願,圓滿成就。不過,真正念佛求往生的人,是不會刻意去求名利享樂等虛幻的世俗事的。若是為了貪求現前利益而去念佛,雖有利益,隨得隨失,如竹籃盛水不能積聚。

 

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即以此功德,莊嚴佛淨土。上報四重恩,下救三道苦。惟願見聞者,悉發菩提心。在世富貴全,往生極樂國。

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