一、勸不可減少念佛時間以習定
承詢修定問題,甚為驚愕。老學長早歲皈依印老,虔修淨宗四五十年,今日仍欲捨念佛而習定,足證念佛之法,真實難信也。靈峰大師常雲:一句佛號念熟,則“三藏十二部極則道理都在裡許,千七百公案向上機關都在裡許,三千威儀、八萬細行、三聚淨戒亦在裡許。”又雲:“真能念佛,不妄想馳逐,即大禅定。”可見持名是大總持,圓攝一切功德。只要老實念去,不管它定不定。若去管它,早是二心。欲定反亂,只是自擾。夏師詩雲:“散亂固成病,分別引魔軍。”散亂當然不好,故名之為病。若起心分別欲遣除之,則此分別之心,即是魔心,故曰“引魔軍。”引得八萬四千魔軍亂舞,何苦來?古雲:“欲除妄想,去一添兩。”
靜坐念佛甚好,但八旬老人亦不一定勉強要坐。勉強則身不寧,身不寧心即不安矣!要之,行住坐臥,均是威儀,只貴“念念相續”,不管你是坐是臥。
函雲:“欲修禅定,終不能定。”此正合規律。因有此希求心,故終不能定。又雲:“但口裡念佛,即不是放下一切,實難入定。”仁者之見,本末倒置。今欲放下念佛以入定,如是之定,最多只是個“無所住”,何嘗有些許般若氣息?無住生心,才是金剛般若。五十年前,弟第一次讀佛典,看《金剛經》。深體無住生心之妙,當時便領會得,以凡夫心,欲臻此境,唯有念佛或持咒也。蓋放下一切,即是“無所住”;一句佛號聲聲相續,即是“生其心。”倘欲抽減念佛時間以習定,則更是大錯,念佛是易行道,余者皆難行道,乃龍樹菩薩之開示,若去此易行之道,反趨坎坷之途,何其顛倒之甚也!
此事切要,故直言之。靈峰《要解》曰:“往生與否,全憑信願之有無;品位高低,則在念佛之深淺。”當前首要是決定往生,先不管品位高低,但當深信切願,靠定這一句佛號,靠定這一法,同靠一座山相似,無論如何也動他不得,這才決定生。看來品位也不會低。若於念佛信不及,今天要誦經,明天要打坐,後天想持咒,大後天又欲參禅,這樣修法,對於“信、願、行”的第一個“信”字,早已七折八扣。信願不堅,欲生極樂,是真背道而馳也。以上乃剖心瀝血之言,望三思之。
二、勸放下萬緣單提一念
您當前的第一件大事,同時也是唯一的一件大事,那就是一句彌陀念到底,“萬緣放下,一念單提”。了生脫死,唯此一法。所謂萬緣,不僅柴米油鹽、妻兒子女、富貴榮華、地位聲名、功勳事業、學術文章等等世俗之緣,應捨應放;實則您今日信中,所問之咒名,與所求之聖像等等,總之,亦在萬緣之中。以上對於初修,當然是正事。但對於您八十一高齡,終身習淨之老修行,則應一刀斬斷,一齊放下。萬緣放不下,則此一念決定提不起。往生之關鍵,在於一念。不管你是在家中念,還是在寺中念,所貴者是你的念是否一。您當前迫切之務,就是把一切善緣、善行、善法等等,完全打疊在這一句佛號之中。一切不管,一切不問,心中孤零零地單提這一聲名號。一句念完,又是一句,老老實實,綿綿密密,一直念到佛來接引,一氣念到花開見佛。這樣念,決定往生;這樣修,也即是萬修具備。切不宜頭緒過多,百端並舉,東張西望,顧此失彼。
誦經修法都是好事,但均宜精要,而不應繁多。總以隨時隨地持名為主,其它一切均是助行,不宜喧賓奪主。一切善行,一切工夫,一切境界,總不如老實念佛,念念相繼。
南無阿彌陀佛……南無阿彌陀佛……南無阿彌陀佛……