◎ 三時系念佛事,從淺處看,是孝道的顯示,儒家所講的“慎終追遠”,效果是“民德歸厚”。這是良好的教育,教導我們孝親、報恩,這是德行之根本。自古以來,中國人就注重孝道,特別著重祭祀祖先。在“古禮”裡面,對於祭祀很慎重,禮節相當繁瑣,其用意非常之深!
◎ 在《地藏菩薩本願經》中,世尊具體說明,超薦真有效果。婆羅門女、光目女,她們的親人,生前造作極重的罪業,死後墮入地獄。設法將親人從地獄救度出來,這是孝子之心。能否做到?能,因為佛說:“一切法從心想生”。有真誠心、慈悲心,依照佛教的理論方法去修學,就能達到目的。若只有超度形式,而沒有實質轉變,就達不到;只可以說做比不做好,實質上的效果很難講。
◎ 《地藏經》所用的方法是念佛,可見念佛之法非常殊勝。念佛一定要念到有功夫,才能產生效果;若念佛沒有功夫,念得再多,境界轉不過來,超度的效果就達不到。
◎ 婆羅門女念佛一天一夜,在定中見到地獄,遇到鬼王告訴她,她母親生到忉利天。為何她能生天?因為她有個孝女,依照佛的教誨超薦她,不但她生天,跟她在一起受罪的這些地獄眾生,也都沾光生天了。她念佛一天一夜有何轉變?“轉凡成聖”。她得一心不亂,得一心不亂就是聖人,不是凡夫,所以鬼王稱她“菩薩”,這是定中的境界。由此可知,《彌陀經》上講:“若一日、若二日,至若七日,一心不亂”,此事不假。
◎ 婆羅門女之所以能轉凡成聖,是母親幫助她的;母親要是不造罪業,不墮地獄,她就不會念佛,她永遠是凡夫,所以母親的功德在此地,她就是憑此功德而生天的。
◎ 要想超度家親眷屬,要發真心,自己真修,真正修行證果,功德回向給他們。他們墮落,逼著我們非修不可,我不修,他們就不能得度,就要受苦;我真修,做出成績,他們就能夠離苦,所以相輔相成。
◎ 我們今天做佛事,依照儀規做一遍,我們的境界若沒有轉變,超度的效果就非常微薄。他在地獄道,還在地獄道;在餓鬼道,還在餓鬼道。若超度之人在這一堂佛事中觀念改變,做到“轉惡為善”、“轉迷成悟”,被超薦者就得利益;若真能在佛事當中“轉凡成聖”,他必定脫離惡道。
◎ 光目女也是念佛,功夫就淺一點,沒有能得一心不亂,她得的是功夫成片,所以僅在夢中得感應。佛在夢中告訴她,她的母親脫離惡道,轉生在人道。婆羅門女的母親生忉利天,光目女的母親投生作家裡傭人的兒子。兩者相比,光目女功夫降了一等,效果也降了一等。
◎ 接受人超薦不容易。信徒拿錢恭恭敬敬請你為他超度,你超不了,但你收了這個錢,麻煩大了!
◎ 做佛事應當不收一分錢,以真誠心盡心盡力來做,對他們會有好處。若超度還要講價錢,討價還價,不但一點效果也沒有,還有副作用,這是我們要知道的。由此可知,只要自己真干,自己真有功夫,形式不要緊。
◎ 倓虛老法師的《影塵回憶錄》,記載一段故事,叫“八載寒窗讀楞嚴”。那時他還沒有出家,有幾位同參在一起學習《楞嚴經》,他們在這部經上用八年的時間,锲而不捨。有這一分誠敬,也有一點功夫了。他們合伙開了一間中藥鋪,中午沒有生意時,其中一位在櫃台上打瞌睡。睡著時就仿佛在夢中,看到兩個人來找他,這兩個人是冤家債主。生前因為財物糾紛打官司,他打贏了,這兩個人打輸之後上吊死了。這兩個鬼走到他面前跪下來,他問:“你們來干什麼?”“來求超度的。”他的心就定下來了,他說:“我要怎樣為你們超度?”“只要你答應就行了。”“沒有問題,我答應你!”就看到兩個鬼魂踩著他的膝蓋、肩膀生天了,什麼儀式都沒有。接著又看到兩個鬼魂,一個是他過世的太太,另一個是過世的小孩。這兩個人也到面前來求超度。他答應了,就看著這兩個鬼魂踩著他的膝蓋、肩膀也生天了。這是什麼道理?跟《地藏經》的道理一樣,他八年讀《楞嚴經》有了功夫。所以修持沒有功夫,鬼不來找你;他來找你,證明你的功夫可以幫助他。
◎ 講台技術學會了,德行重要,有德行才能超度冤親債主。沒有德行,講經說法是福德,福德不能出三界,只是來生得好果報;講經說法是法布施,來生得聰明智慧。若有德行,講經說法是功德,以此功德回向求生淨土,決定得生。
◎ 我曾講過“三時系念”,為何要講?不講不能契入境界。古大德常教導我們,讀經、研教要隨文入觀,隨文入觀就是契入境界,若這個文不懂,如何能入境界!一定要將方法說清楚,讓所有參與者都了解,讀文時的感受就不一樣;換句話說,就是轉境界。若真的契入而不退轉,功德就非常之大,被超度者真正得度。
◎ 修習任何法事,對內容都要細說,都要好好去研究,最好參與者都能了解,這個佛事就無比殊勝。
◎ 筆記小說裡有一段故事:明朝戚繼光是一位大將,他是一位很虔誠的佛教徒。有一次作夢,夢到一個陣亡士兵來求超度,求他念《金剛經》為他回向,他答應了。第二天,他以很恭敬的心念一部《金剛經》,念到一半的時候,家裡傭人為他端了一杯茶,他沒有講話,用手搖搖告訴他“不用”,傭人就端回去了。那天晚上,夢到這個士兵來道謝,他說:“我只得了半部,因為你當中夾雜一個不用。”然後想到家人端茶,雖沒有說話,但念頭上有個“不用”。一部經裡,夾雜個“不用”,效果就減一半。到第二天,重新再念一部回向給他。所以功夫最忌諱的是夾雜,一夾雜效果就沒有了。
以上內容摘錄於《淨空法師嘉言錄》(三)
超度的理論與事實,《地藏經》上說得很明顯。《地藏經》中,婆羅門女、光目女雖然只講超度她的親人,超度一個人,但是理論是相同的,一定要有真正修行的功夫。我們以婆羅門女為例,她超度她的母親,用什麼方法?還是用念佛的方法,念佛的方法最快速、最穩當、最有效果。因為念佛是因,成佛是果,她念一日一夜就念到一心不亂,這是功夫成就了。怎麼知道她念到一心不亂?她在定中見到地獄的境界,遇到無毒鬼王告訴她,地獄只有兩種人可以來,一個是造作地獄業因,墮地獄受罪的人;另外一種就是菩薩發心要到地獄度眾生。不是這兩種人,這個境界見不到。婆羅門女是凡夫,因為孝順母親,知道母親造罪業很重,墮地獄,一心一意要救度她,所以就拼命念佛;一天一夜念到一心不亂,她本人就此超凡入聖,這個功德多大!
古時候這些超度的忏悔忏儀,是真好,但是要懂得怎樣去修學。我們做個水陸法會,如果心地散亂,七天法會做完,心中還是散亂的,還是搞貪嗔癡慢,還是是非人我,哪有功德?什麼都沒有。七天法會做完,我們真的就超凡入聖,才有真正的功德。你明了之後,復雜的忏儀,哪有一句阿彌陀佛四字來得簡單、來得容易?愈是簡單的,愈是容易;愈是高明的,愈是殊勝;人人能夠修,人人能夠成就。所以念佛堂的功德無比的殊勝,比其他法會都殊勝,任何法會不能為比,這個話不是我說的,是乾隆年間的灌頂法師說的。
灌頂法師是很了不起的人,他的著作很多很多,收在《卍續藏》中。他老人家作的《觀經直指》是《觀無量壽佛經》的注解;他講:這個世間造作極重罪業的人,任何經法忏法都沒有辦法忏除,最後還有一句阿彌陀佛,這一句阿彌陀佛能把所有一切經法忏法不能忏除的罪業忏掉,正顯示名號功德不可思議。灌頂法師能說出這話不簡單,他若不契入這個境界,說不出來。他明了忏除業障最有效果的、最有力量的,就是念佛。所以我們真正懂得,就不需要再去念大悲忏、淨土忏,這一句阿彌陀佛是總忏,我們一定要認識清楚。
以上內容摘錄於淨空法師著《華嚴演義》【冊二】
世尊雖然說到“法門平等,無有高下”,可是眾生的根性並不相同,尤其是無始劫以來,業障習氣差別很大,遇到這種情形,很顯然的這是魔障現前,也就是一般所說的冤親債主他來做障礙。使你聽了佛號就生厭煩心,解冤釋結,在一般講起來,《地藏經》的確很有效,為什麼呢?應機。這個經典的功效當然也是稀有,所以一般都念《地藏經》,產生不可思議的效果。將我們自己修行、誦經、禮佛所有的功德回向給他們,我做的善事統統給他們,這就是還債。回向偈,要從內心裡面真正發心忏悔回向,就有用了,不是念念,念念沒有用,有口無心沒有實效。我們應該將無量劫的恩人、冤親債主都包括在其中,有恩的,我回向給你,報恩;有怨的,我回向給你,把這個怨結解除。所以回向一定要出自內心。
以上內容摘錄於《淨空法師山西小院開示》(2006年)