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| 聖嚴法師 |
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：佛教問答
為什麼要念佛？怎麼念？
我們研究一下小孩呼喚和啼哭的原因，是因為生活上發生了困難，自己無法解決，只好以啼哭和呼喚，作為求援的信號，爭取愛護者的同情，而滿足自己的希望。做母親的可說是隨時隨地都在關心子女們的生活，只要聽到呼叫，沒有不赴援的。我們念佛是為了生死痛苦問題，得不到合理的解決，因為阿彌陀佛有救度眾生的誓願，只要誠心呼救，一定可以解決問題，所以要念佛。 追究我們生死之苦的來源，是由過去貪、嗔、癡的煩惱所造成的，現在仍是繼續發展，倘不及時加以防范，一定是後患無窮。要想澄清意念，還我淨明，除了念佛以外，還沒有更方便而又更可靠的辦法，因為我們的根性下劣，而攀緣和執著的習氣，既深且厚，如果憑空的教他放下來，怎麼辦到？故以念佛之藥，來治療妄念之病，倘能信之即行，必能妙手回春。這個道理就像小孩子玩刀一樣，要他放下來很困難，如果給他一塊糖，自然會放。語雲‘心無二用’，如能認真的念，妄想就會慢慢的減少，以至於沒有，因此我們要常常念佛。 且看‘子在齊聞韶，三月不知肉味’的故事，並不是夫子有病不能吃肉，也不是禁屠買不到肉，而是他的注意力完全集中到音樂上去了，‘心不在焉，雖食而不知其味’，可惜，為了音樂下那麼大的功夫，假若念佛念到三月不知肉味，那麼‘萬世師表’的尊稱，就得換成‘人天師表’了。 關於念佛的方法很多，只有持名念佛最理想，不管是出聲念也好，默念也好，必須字字念明白，句句聽清楚，若是口念佛名，心打妄想，收不到什麼效果，所以夢東禅師說：‘口念彌陀心散亂，喉嚨喊破也枉然’，其理在此。你們的工作忙，不能做到定時，但最好做到定量，按工作情形，自己定個數目，什麼時間念都可以，開始念多少，以後不管怎麼忙，也要念夠數，一曝十寒，難見功效！這一點非常重要。 曾經有人說：‘以前不念佛，還沒有什麼妄想。現在天天念佛，妄想好像特別多似的。’所謂‘不見廬山真面目，只因身在此山中。’以前是在妄想中長大的，那裡知道有妄想，現在學佛，才知道是妄想。但妄想多，並不是道心不夠，而是與妄想的交情太深，一下子是斷不了的。好比你有個賭博朋友，因為以前你們志同道合，那裡看得出對方的缺點，現在你學好了，才覺得他的行為不對，但是以前他來慣了，突然的斷絕往來，雙方都不習慣。只要你認真的工作，也不必討厭他，日子久了，你也不會想他，他也不會找你的。對付妄想的辦法，和這個道理一樣。假若你能堅定信心，禮念敬誠，以後就沒有妄想了。
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