廬陵周必大[1],監臨安府和劑局[2]。局失火,五十余人械系當死。公問吏曰:“若火起自官,得何罪?”吏曰:“除籍為民。”公遂自誣服,五十余人俱得免。公坐失官,歸道谒婦翁,門外雪交下,童子掃於庭。前夕婦翁夢掃雪迎宰相,及必大歸,乃歎曰:“今掃雪乃迎失官子也。”
公既歸,刻苦讀書。應宏詞科,至京師,寓一班直[3]家。一日主人攜小冊自外至,借觀,則鹵簿[4]圖也,悉錄其說。入試,適命此題,中詞科。歷官宰相,封益國公。
先是公夢入冥,見判官考一捻胎鬼,指公曰:“此人有陰德,當為宰相,但貌陋,奈何?”鬼請為作宰相須,判官首肯。鬼起摩公颏,為種須。及覺,須果生,猶隱隱痛,數日始定。
後罷相家居。一相士來谒,邂逅於門。相者問相公何在,公進揖之,曰:“某前此待罪宰相。”相者曰:“诳我也。”入坐,復請見宰相,公答如初。相者起,持公須曰:“只此一座帝王須,真宰相也。”公大驚,厚贈之。一捐雞肋[5],便攀鳳翼,變幻無常如此。
【注釋】[1] 周必大:1126-1204年,字子充,一字洪道,自號平園老叟。出生於平江府治長洲(今江蘇蘇州),原籍管城(今河南鄭州),至祖父周诜時居吉州廬陵(今江西省吉安縣永和鎮周家村)。南宋著名政治家、文學家,“廬陵四忠”之一。紹興二十一年(1151)進士及第。紹興二十七年(1157),舉博學宏詞科。曾多次在地方任職,官至吏部尚書、樞密使、左丞相,封許國公。慶元元年,以觀文殿大學士、益國公致仕。嘉泰四年(1204),卒於廬陵,追贈太師。開禧三年(1207年),賜谥文忠,寧宗親書“忠文耆德之碑”。周必大工文詞,為南宋文壇盟主。與陸游、范成大、楊萬裡等都有很深的交情。著有《省齋文稿》、《平園集》等80余種,共200卷。
[2] 和劑局:宋官署名,屬太府寺,掌配制藥品出賣。
[3] 班直:宋代御前當值的禁衛軍。
[4] 鹵簿:古代帝王駕出時扈從的儀仗隊。
[5] 雞肋:雞的肋骨。比喻無多大意味、但又不忍捨棄之事物。
【譯文】江西廬陵的周必大,曾負責管理臨安府的和劑局。和劑局發生火災,有五十多個人受到牽連,被拘禁起來,依律應當被處以死刑。周必大問屬下的小吏說:“如果火災是由於主管的官員引起的,會受到什麼樣的處罰?”小吏回答說:“開除官職,削籍為民。”周必大於是自己把罪名承擔了下來,五十多個人都得以免死。周必大因此而丟了官職,回家的路上去拜訪岳父,門外大雪紛飛,有童子正在院子裡掃雪。前一天晚上,岳父夢見掃雪迎接宰相。當看到是周必大回來的時候,就歎息地說:“今天掃雪迎接的原來是一個丟官的人。”
周必大回家後,刻苦讀書。幾年後去參加博學宏詞科考試,到了京城,住在一個在御前當值的禁衛軍的家中。一天,主人攜帶一本小冊子從外面回來,周必大就借來觀看,原來是描繪皇家儀仗隊的圖冊,就全部抄錄了下來。去考試的時候,考的恰好就是這個題目,從而順利考中博學宏詞科。後來歷官至宰相,被封為益國公。
起初,周公曾經夢到進入冥府,看見判官在考問一個捻胎鬼,指著周公說:“這個人有陰德,應當讓他做宰相,但是相貌丑陋,該怎麼辦呢?” 捻胎鬼請求為他做一副宰相的胡須,判官點頭同意。捻胎鬼起來摩挲周公的下巴兩側,為他種植胡須。醒來後,發現果然長出了胡須,還感到隱隱作痛,幾天後才安穩了下來。
後來,周公曾經一度被罷相,在家閒居。一個相士前來拜訪,在門口相遇。相士問相公在哪裡,周公上前作揖,說:“我就是此前的待罪宰相。”相士說:“你是在騙我。”進門坐下,又請求拜見宰相,周公還是這樣回答。相士站起來,用手撫摸周公的胡須,說:“只是這一副帝王須,就是真正的宰相了。”周公大為驚奇,就給予了相士豐厚的饋贈。一旦捨棄了像雞肋一樣的官職,便攀上了鳳凰羽翼,最終成為位極人臣的宰相,世間之事,變幻無常,竟如此神奇!
【按】《安士全書》中亦收錄了此則故事。周安士先生評論說:“自己之罪,世俗猶將嫁賣於人,況以他人之罪,而反肯引諸己,且以之失官乎?宰相之度,誠未可測也。”意思是,自己所犯的罪過,世俗的人還要想方設法轉嫁給別人,何況是以別人的罪過,反而攬到自己身上,並且因此而丟了官職呢?宰相的器量,確實是不可測度的。(摘編自《道德叢書》之十二《命相真谛》,陳鏡伊編著,王繼浩注譯)