燈為佛教的六種供品之一,其它如水、塗香、花、飲食、燒香,取之配以六度,則水表布施,塗香表持戒,花表忍辱,飲食表禅定,燈明表智慧,燒香表精進。從古至今,花、香、燈仍為最通常之供物。
在佛法中,燈代表光明和智慧,意即提醒世人要追求智慧,以去除愚癡。以燈供佛,隱含著以燈破暗、象征以智能除惑的深義。《華嚴經》第七十八說:“善男子!譬如一燈,入於暗室;百千年暗,悉能破盡。菩薩摩诃薩菩提心燈,亦復如是;入於眾生心室,百千萬億不可說劫,諸煩惱業,種種暗障,悉能除盡。”
以燈供佛有很大的功德。據經典中說:若在佛塔、佛寺、佛像、以及經卷之間,燃燈供養,有很大的功德。《佛為首迦長者說業報差別經》中說:“若人奉施燈明,能有十種功德:一者照世如燈;二者隨所生處,肉眼不壞;三者得天眼通;四者於善惡法,得善智慧;五者減除大暗;六者得智慧明;七者流轉世間,常離暗處;八者具大福報;九者命終生天;十者速證涅槃。” 據《佛說施燈功德經》雲:“若有眾生於佛塔廟,施燈明者,得於四種可樂之法。何等為四,一者色身,二者資財,三者大善,四者智慧。”也就是說,點燈供佛的人,可以獲得相貌莊嚴、資財充足,具備善根和大智慧。
我們鼓勵人們點光明燈的原因,除了祈福之外,主要是希望人們能夠發善心、立善願,進而接觸佛法,為自己積聚覺悟成佛的資糧。為自己的自性福田點亮得度的因緣。
其實,燃燈的真正意義在於,藉著點燈的形式,讓自己內在的願望,藉由供養佛前的燈,受到佛陀的護佑,藉光亮掃除我們生命的愚暗,提醒自己時時關照自身,用自己的行為來傳承實踐佛法。用自己的光明溫暖有緣的眾生。我們不要小看一盞小小的油燈,一枝短短的蠟燭。正是因為這些溫柔的光明,讓我們在無邊的黑暗中不再彷徨和無助,生起稀有難遇的解脫之心。燃起佛前燈,照破煩惱暗,我等與眾生,皆共成佛道。