知足、知止是中國哲學中獨有的一種智慧,《增廣賢文》中將其總結為兩句易於傳頌的警句:知足常足,終身不辱;知止常止,終身不恥。這句話的意思是:知足的人就常能感到滿足,一輩子都不會被欲望所控制而辱沒自己;做事有分寸的人就常能有所節制,於是一輩子都不會因為自己不恰當的行為而蒙受羞恥。
知足常足,終身不辱
老子《道德經》言:“知足不辱,知止不殆,可以長久。”知足,說的是要有容易滿足之心,不要一味索求、貪得無厭;《紅樓夢》中“智通寺”有一副有名的對聯可謂震懾人心:“身後有余忘縮手,眼前無路想回頭”。這幅對聯寫的不僅僅是賈府,也是世人常態:明明已經擁有很多了,卻還是不想停下來,繼續為貪念所控制,一錯再錯,直到泥足深陷,才發現已經無路可走,想回頭時但為時已晚。“甚愛必大費,多藏必厚亡”,做人不知收斂,得寸進尺,一味爭名逐利,凶險和災禍也會隨之降臨。
罪莫大於可欲,禍莫大於不知足; 咎莫大於欲得。故知足之足,常足。
知止常止,終身不恥
隋代大儒文中子有《止學》一書響絕天下,“止”是中國古人獨特的智慧。
《大學》的:“知止而後有定,定而後能靜,靜而後能安,安而後能慮,慮而後能得。”何謂知止?《大學》中沒有明說,但卻給我們舉出了例子:“為人君,止於仁,為人君,止於仁; 為人臣,止於敬;為人子,止於孝;為人父,止於慈;與國人交,止於信。”知止,即應當為其所應為,不為其所不應為。止學的智慧說的是要知道自己應該處於怎樣的位置,做好自己分內應為的事,並且不要做出超越自己本分的事情。懂得知足、知止,才是立身長久不敗之道。以“知止”為始,方能以“得”為終。
《周易》中有“艮”卦,講的就是“止”的智慧。這一卦要義也在於行止各有其時,當行則行,當止則止。
而有清代“中興之臣”美譽的曾國藩曾說過:人生之善止,可防危境出現,不因功名而貪欲,不因感極而求妄。 做好自己分內的事情,才是全身而退、避免險境的良策。曾國藩深知自己應以國家社稷為重而一己私利為輕的道德界限,他因手握重權、德高望重而曾四次被人勸說稱帝。但他最終都義正詞嚴的拒絕了。他最終成為中興名臣而非亂世枭雄,靠的也是他這知止常止的智慧。