因果者,世出世間聖人平治天下、度脫眾生之大權也。孔子之贊《周易》也,最初即曰:“積善之家,必有余慶;積不善之家,必有余殃。”此語依表面看是說慶、殃及於子孫,依實際論其慶、殃之歸於本人者,當更大於子孫者多多也。箕子之陳洪范也,末後方曰向用五福,威用六極。用,以也。極,窮困苦荼也。五福、六極,實示前生之善惡因及現生之善惡果也。儒經說前因現果、現因後果,孔子、箕子此二語最為明顯。佛經說三世因果,最為詳悉。撮要說之,則曰:欲知前世因,今生受者是;欲知來世果,今生作者是。人每謂現生所享受苦樂吉凶者為命,謂天所命令,不知乃自己前生所作善惡之果報耳。天豈有厚於彼而薄於此之命令乎?故《感應篇》雲:禍福無門,唯人自召。善惡之報,如影隨形。果知此理,則上不怨天,下不尤人,兢兢業業,恐懼修省。格除自心私欲之物,則自心本具之正知發現,由茲罔念作狂者鹹得克念作聖矣。此就儒教所說因果尚有如此之大利益,況佛教人修戒定慧,斷貪瞋癡,諸惡莫作,眾善奉行。初則斷盡世間煩惑,了生脫死,超凡入聖;次則漸漸進修,以至真窮惑盡,慧滿福圓,徹證自心,成菩提道。鹹皆不出因果之外。故曰:因果者,世出世間聖人平治天下、度脫眾生之大權也。
宋儒謂佛說三世因果、六道輪回乃為騙愚夫愚婦奉彼教之根據,實無其事;且人死形既朽滅,神亦飄散,縱有剉斫舂磨,將何所施?又神已散矣,令誰受生?破斥因果,令人無所畏懼,無所希求,則善無以勸,惡無以懲。以善惡均無因果,堯桀同歸於盡。無遠大志向者,誰肯孳孳為善,兢兢戒惡,以求身後之虛名乎?破斥因果輪回,誤認格物致知,徒以誠意正心、盡誼盡分為覺世牖民、明道致治之法,而不知以格自心私欲之物致自心本具正知,示前生現世、現生後世因果報應為敦督,何異決堤而冀水不橫流、廢食而冀民不餓死何可得乎?幸人各具可以為堯舜、可以作佛之心,不幸而教之不得其法,則不免為鄉人為眾生莫能返本還原也。
永嘉周群铮自幼至弱冠後,不知因果,已成罔念作狂之勢。自民國初從鄉先哲及善知識聞佛法,知因果,冀為克念作聖之徒。不禁自愍愍他,自傷傷他,以見聞確切之因果事跡,錄成一帙,名曰《因果實證》。將欲排印,以期人各知因識果,超凡入聖,祈為序引。遂書此以明其大致雲。(民國二十八年己卯孟夏)
印光大師:“《因果實證》序”