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| 聖嚴法師 |
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：佛教問答
淨空法師：請問弘法與往生孰為重要？
問：我們都知道法師的身分比起教授還要尊貴很多，老法師現在在世界各地活動時，為什麼許多人強調老法師教授的身分而不提法師的身分。 答：沒錯，你說的話很對，但這是兩個世紀以前的情況，那時法師的地位無比尊貴。因為清朝以前，很不容易當上法師，要經過國家的考試，你的德行、學術要能達到進士的水平，然後再考佛法，是由皇帝考，得了證書叫度牒。這表示皇帝親自認可，你可以代表我教化全國人民，這個地位你說多高! 從前的政府官員，他們遇到困難問題到山上向老和尚請教，因為老和尚有道德和學問。從前沒有學校，秀才們都到寺廟讀書。寺廟裡頭有藏書樓，就是現在的圖書館，書籍非常完備，這些書籍出家人行行都通。那個時候出家人的道德和學問水平很高，是在讀書人之上。但現在我們出家人的道德和學問程度不夠高。 清朝順治皇帝認為出家是好事情，所以就把度牒制度廢棄。廢棄之後，出家就自由了，不限制學歷。故印光大師曾經很多次批評順治皇帝，這樁事情他做錯了，他只想到當時，沒有想到後代。所以今天國際上的重要會議，他們不找宗教的傳教師，他們找教授、學者，也只接受教授、學者。而我是經過校長來找我、來勸我，接受學校給予的教授身分，他們希望我以這個身分代表學校、代表國家參加一些活動，以幫助這個世界化解沖突、促進和平。 今天我們出家法師在社會上沒有地位，是我們自己做得不好，所以一定要努力認真修行，世出世間學術都要能通達，才能夠恢復從前的地位。法師地位在教授之上，這是我們佛門從前的事實，現在不行，現在決定不能跟以前相比。21-274-0001 問：請問弘法與往生孰為重要? 答：兩者都重要，弘法能續佛慧命，幫助社會和諧，促進世界和平，所以弘法是一個大慈悲的工作。而往生對於學佛的同修而言當然重要，這個機會非常不容易遇到。佛法修學的法門雖然多，但是任何法門都要靠自己的力量去斷惑證真，這是一件非常困難的事，在一生中相當不容易成就。在所有法門裡，唯有念佛往生是最方便、最容易的，只要能信、發願，可以說決定能成功。因此，古人說，念佛法門是萬修萬人去。 我們遇到淨土法門，這一生就能往生淨土。往生是到西方極樂世界去求學，不是去享福，不是逃避責任，而是到那裡成就自己的智慧德能。成就之後，所謂是倒駕慈航，再回到六道來普度眾生。因為有智慧、能力才能把弘法工作做得圓滿成功，所以兩者都非常重要。24-007-0002
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