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淨空法師：請問寺、精捨、庵堂、蓮社等名詞有何區別？ 　（點擊下載DOC格式閱讀）

	問：請問寺、精捨、庵堂、蓮社等名詞有何區別? 　　答：有區別，這是很普通的佛學常識。這裡面我只需要跟大家解釋一個，其余的都不必解釋。寺，是中國從前漢朝國家辦公的處所，名稱叫寺。寺是永遠存在，就是這個機構設立不會撤銷，代代相傳。它直接歸皇帝管，所以皇帝底下有九個機構，九寺，寺的長官叫卿。給皇帝當家的是宰相，宰相就好像是總管一樣，真正是管理全國的行政。他底下也有機構，他的機構稱部，你看從前講禮部、工部、兵部。禮部就是我們現在講的教育部，它管教育;工部管工商，工商業;兵部就是現在的國防部，所以它稱部。部的長官稱尚書，現在叫部長，從前叫尚書;部的次長官稱為侍郎，現在叫副部長。 　　直接歸皇帝管的，這個就稱寺，寺的長官稱卿，所謂九卿，三公九卿。三公用現在的話來說，就是皇上的顧問，那是德高望重，皇上有困難的事情，找他們來商量。所以他們地位很高，但是不管事情，他沒有什麼職權的;九卿是管事的。鴻胪寺是管外交的，從前外交是皇上管的，不歸宰相，鴻胪寺卿就是現在的外交部長。因為佛法是從外國來的，最初來的時候是鴻胪寺接待，以後佛在中國也就正式成立一個機構，也稱寺。你就曉得佛的寺是管佛陀教育的。所以在中國，教育就變成兩個機構，皇上管的是佛寺，宰相管的是禮部。當然皇上比較吃香，所以寺就遍滿天下，到處都有，這就是佛教教育比國家正統教育還要普及，道理在此地。所以寺不是廟，這個諸位要知道。 　　廟是供養鬼神的，皇帝家裡面供祖宗稱為廟，叫太廟;百姓家裡面供養祖先稱祠堂，所以祠堂跟廟是一個意思。廟是供鬼神的，可以說是宗教;但是寺不是的，寺是教育。可是現在寺真的也變成宗教了，為什麼?它裡面沒有佛陀教育。原本是佛陀教育，天天上課，講經是上課，而且還分很多講堂。每個人喜歡不一樣，有人喜歡聽這個經，有人喜歡聽那個，所以寺院裡面有分座講經，首座和尚可以有好多個。分座就等於說一個學校裡面有很多教授，有很多教室，喜歡學哪一門，都可以到那裡面去修學。這是中國從前的寺院叢林，現在變質了，以前沒有超度佛事。 　　問：如果說世間的一切都是幻相，都是不實。那麼佛菩薩又為什麼要到娑婆，來救度我們這些本來不實的眾生? 　　答：沒錯，你這個問題《金剛經》上有答覆。《金剛經》上釋迦牟尼佛否定，他沒有度眾生，“實無眾生得度者”，天天度眾生，並沒有真正眾生得度。這個理很深，事也很復雜，你可以慢慢的去思惟，去想這個道理，這個道理想通了，你的境界就會向上大幅度提升。 　　(節錄自21-343學佛答問)
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