佛教是不是宗教教育?說老實話,佛教不是宗教教育,與宗教風馬牛不相干。但是事實上我們必須承認,佛教現在淪落到宗教裡面去了,你不能不說它是宗教。佛教變成宗教,這時間多久?我們細心去研究、去觀察,不超過三百年,清朝中葉以後才變質的,大概變得不成樣子的時候應該是慈禧太後,這我們有理由相信。滿清在開國的時候,對中國傳統的學術,儒釋道三家,他認真學習,宮廷裡面經常邀請三家的學者大德到宮廷裡面去上課、講學,皇帝領著嫔妃、文武大臣聽課。他們的講義,儒的講義、道的講義,都保存在《四庫全書》裡面,你到《四庫全書》裡面去查,皇宮裡面每一天講學他講些什麼東西,你能看得到。對於佛特別尊重,佛家的講義不在《四庫》,特別編了一套大藏經,叫《乾隆大藏經》,這是對佛法特別尊重。道入藏,儒在《四庫》裡頭,道也在《四庫》裡頭,只有佛特別編出來,這是對佛法尊重。
中國從漢朝把佛教引進到中國來之後,中國教學就兩個系統,一個是傳統的儒家的教學,宰相管。宰相是現在的總理,總理底下有一個部門,教育部,在從前不是叫教育部,叫禮部,禮部就是教育部,管教育的。佛教教育跟道家的教育,皇上親自抓,這個不歸宰相管,皇上親自管,所以佛跟道在民間發展超過儒家就太多了。道的道觀、佛家的寺院,可以建宮殿式的,為什麼?皇帝的老師。其他的不可以,孔子的大成殿也可以比照皇宮來建築。這是皇家對儒釋道特別尊重,以聖人為老師,老師居住的地方當然跟皇宮一樣,你能看得到。可是到慈禧太後,這個制度她就廢掉,我們相信可能這些高僧大德講的東西,很多是慈禧太後的毛病,她聽了不舒服,就干脆別說了。宮廷裡面上課是慈禧把它廢除的。她很迷信,她搞駕乩扶鸾,國家大事請神,聽神明指示,亡了國。國家要興,聽於民,聽聽老百姓說些什麼,國家會興旺;國家要將亡國的時候聽於神,聽神明,國家就亡國。這個事情,我的老師告訴我的,章嘉大師,他在清朝的時候是國師,把這段的故事講給我聽。扶乩靈不靈?實在講,扶乩多半是鬼神冒充佛菩薩降壇,小事很靈,大事他就胡說八道;他說話不負責任,你也找不到他。我也是因為扶乩這個事情向老師請教,我說這個東西到底可不可以相信,是不是真的?他把這個故事告訴我。
在佛法裡面,吉凶禍福不要去問鬼神,你錯了,吉凶禍福問誰?問自己,問自己起心動念正不正,如果起心動念是正,一切吉祥如意;起心動念不正,那肯定就有災難。這個話說得有道理!跟佛經講的「一切法從心想生」,問你自己想什麼,吉凶禍福就在裡頭。佛法講的范圍大,遍法界虛空界,它承認有天神、有鬼神,有各種的神明,但是統統是凡夫,跟我們一樣。佛教給我們你有困難的時候你問佛、問菩薩,那是我們老師,佛是我們老師,菩薩是我們的學長;有些學長資歷很深,也可以做為我們的老師。他教我們什麼?那些經典都是他的教誨,你有問題,展開經典,一定找到答案。任何一部經典都能解決問題,特別是《無量壽經》。《華嚴經》大家公認的,究竟圓滿,可以說是什麼問題,你都能在《華嚴經》上找到。
淨土大經解演義 (第一八一集) 2010/10/31 香港佛陀教育協會