【經典原文】諸比丘!欲得免死者,當思惟四法本。雲何為四?一切行無常,是謂初法本,當念修行。一切行苦,是謂第二法本,當共思惟。一切法無我,此第三法本,當共思惟。滅盡為涅槃,是謂第四法本,當共思惟。如是諸比丘!當共思惟此四法本。所以然者,便脫生老病死、愁憂苦惱,此是苦之元本。——《增一阿含經》
【經文解釋】這是佛在摩揭陀國迦蘭陀竹園精捨的時候,有四位修得了神足、天眼、天耳、他心、宿命這五種神通的婆羅門,聚在一起議論如何躲避死亡,最後他們的結論是:“當死神來時,再強悍、再有權勢的人也躲不過,我們應當各自以神通隱藏起來,讓死神找不到。”於是第一位婆羅門飛翔在空中,想要以這種方式躲避死亡,結果死在空中。第二位婆羅門潛入深海中,想要以這種方式躲避死亡,結果死在海中。第三位婆羅門鑽入山腹中,想要以這種方式躲避死亡,結果死在山中。第四位婆羅門鑽入地巖中,想要以這種方式躲避死亡,結果死在巖中。
佛就藉此教導比丘:想要免死的人,應當思惟四個道理,一切行無常,這是第一個道理,所以應當念念不忘修行;一切行是苦,這是第二個道理,應當好好思惟這個道理;一切法無我,這是第三個道理,應當好好思惟這個道理;滅盡為涅槃,這是第四個道理,應當好好思惟這個道理。應勤修無常,了知此身本為虛幻,破除對身體的執著,才能脫離生老病死、愁憂苦惱。因為身體、長生等這些想法,本身就是無常的,執著於此,就是苦的元本。
【經典介紹】《增一阿含經》,東晉僧伽提婆譯,51卷(一作50卷)。因經文按法數順序相次編纂,故名。此經主要記述佛陀及其弟子們的事跡,闡述出家僧尼的戒律,對俗人修行的規定,論述小乘佛教的主要教義等。