自流井鹽商某人,資中人,在湖北沙市開設了一家鹽號。光緒初年,前往鹽號查賬。當地有個精通相術的人,言無不中。商人找到他,相師對他說:“君本來是繼承祖業、擁有重資的,可惜一個多月以後就要下世了。還不快回去,仍然可以趕到家,不要卒於旅途中。” 商人相信了他的話,收拾行裝返回家鄉。
在即將到家的前兩天,停下來在一座橋上休息,聽到水邊有婦女的聲音,哭得很傷心。就過去打問,婦人說:“丈夫因為欠債不能養家糊口,把我賣給了遠地的客商,得到一百兩銀子。我心想小兒女如果沒有了母親,將凍餓而死,寧肯帶著他們葬身於江魚腹中,因此而悲泣。” 商人心想我自己快死了,把錢送給她們,沒什麼可惜的,怎麼忍心讓她們因為一百兩銀子的緣故,而夫婦分離、母子俱亡呢?就對婦人說:“既然不願意,為什麼不暫時留下來再想想辦法呢?” 婦人說:“已經接受了五十兩銀子,明天再交五十兩,就要走了。該怎麼辦呢?” 商人說:“快回去叫你丈夫過來,我來幫你們想辦法。” 婦人就回去了,不一會帶著丈夫來了,又說了他們的窘境。商人說:“你妻子走了,誰來撫養兒女?現在我贈送給你們二百兩銀子,以五十兩償還給買妻的人,以五十兩清償債務,以剩下的一百兩作為本錢,去做生意。這樣就可以一家團聚了,好自為之。我走了。” 夫婦二人跪謝,哭著請問姓名。也沒告訴給他們,然後就離開了。
等商人回到家,家人奇怪他為何這麼快就回來了。就問他是怎麼回事,商人就把相師的話給家人說了。然後急著准備後事。親戚們都安慰他,說相師的話不一定准。商人則惴惴不安,害怕避免不了。一個多月過去了,竟安然無恙。又過了許久,身體氣色更加強健。
然後再次收拾行裝趕赴沙市,又找到相師那裡,相師驚奇地說:“君仍然在世嗎?”仔細地打量他,說:“君滿面陰骘紋,似乎是救活了一老陰、一少陽、一少陰,厄運已經擺脫了,而且後福不可限量。” 商人就把前面的事情告訴了相師。後來,商人果然享高壽,子孫昌盛發達。【顏紫瀾師述】(取材自《覺園筆記》,田間讀舊書編譯)