摩诃菩提佛寺內供釋迦牟尼佛
2017年1月5日,農歷十二月八日,釋迦牟尼佛成道日,又稱成道會、成道節,民間又稱為臘八節。
經論記載,釋迦牟尼成道之前,苦行經年,骨瘦如柴,後受牧羊女供養之乳糜,體力恢復,端坐菩提樹下,夜睹明星,悟道成佛。
關於釋迦牟尼成道日期,各部經論說法具體時間頗有不同。《長阿含經》《因果經》作二月八日,《佛說灌佛經》《方等般泥洹經》作四月八日,《大唐西域記》作三月八日或三月十五日,《俱捨論疏》《佛祖統紀》皆取二月八日之說。宋代高僧贊寧撰《大宋僧史略》亦主二月八日,謂臘月乃周歷二月,因周歷以建子立正,周歷二月即夏歷十二月。自宋代起,我國即於此日舉行成道會以紀念釋迦牟尼世尊成道。中國佛教徒依禅宗習慣,於陰歷十二月八日,以米與果物等煮粥供佛,稱“臘八粥”,後演變為民間習俗。《敕修百丈清規》記載:“臘月八日,恭遇本師釋迦如來大和尚成道之辰,率比丘眾,嚴備香、花、燈、燭、茶、果、珍馐,以伸供養。”
佛教認為食粥擁有很多好處,因此寺院一般在早晨有食粥習慣。至於臘八粥則更為講究,通常會用蓮子、紅棗、薏仁、雲豆、白果、黍米、花生等一起煮,不僅粥煮得好,而且煮得很多,以滿足善男信女的需求。有些信眾專門奔“粥”而來,認為臘八粥供過佛,特別吉祥,不僅自己食用,還會帶回家供家人享用。年復一年,寺院做臘八粥這種傳統,就廣泛傳播到民間。
值得一提的是,南傳佛教國家一般認為釋迦牟尼佛誕辰、成道、涅槃都在五月月圓日,並於這一天舉行浴佛等盛大紀念活動。因此,臘八節吃臘八粥可說是在中國形成的一個節日風俗