世人的病苦,多屬宿世殺業所感召。寧波鎮海方文年的兒子,十九歲得了腸癰,中醫沒法治,西醫說要開膛剖肚才能治,父母捨不得。好在他母親讀過印光大師文鈔,吃素念佛,全家上下都吃長素,只有一家之長的方文年沒吃全素,但也減少節制了許多。母親和一個老娘姨幫孩子拼命念佛,念觀世音、念金剛經。不到三天腸內毒瘡自行崩潰,膿血順著大便流出,五天後就痊愈了。
由此可見,至誠念佛誦經,能夠消除宿業。可憐世人只知造業,不知消業。
海鹽的徐蔚如居士,在北京工作。得了脫肛病,每次大便後,必須睡上一刻鐘,等肛門縮回才敢動。一次大便後,因有急事,刻不容緩,於是坐車出門。由於受到磨損,肛門再也縮不回,七天七夜,痛如針扎,沒有停息的時候,整整七天沒能合眼。一開始他也念佛,病卻沒有減輕。於是徐蔚如發大菩提心,說這病太苦,願我多受點,只願世間人不要再受這樣的苦。之後至誠念佛,不久就睡著了,醒來後病自己好了,從此斷根。
在這個患難的世道,雖說念佛能滅宿世惡業,但應當發大慚愧心,將損人利己的心,轉變為菩薩普利眾生的心。這樣一旦惡業現前,因為發大菩提心,心中才能充滿佛號的光明,得以滅罪。倘若前生或往昔曾造作大惡業,如今雖然斷惡,卻未能努力修善,只是泛泛地念幾句佛,這樣的一點功德敵不過以前的惡業,也就難免遭受惡報。不是念佛功夫白費,是因為不發菩提心,惡業深重,難以消除;倘若能發大菩提心,則如皓日當空,寒霜雨露頓時消融。
世上有不少人半輩子作惡,後來改悔,卻由於沒能完全避免惡報,就說佛法不靈,修行沒好處。念佛法門,信願行為宗旨,菩提心為根本。念佛之人都攝六根,淨念相繼,發四弘誓願,則心與佛合,心與道合。活著就是聖人,臨終直登上品蓮花,這才不負今生學佛的因緣。