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| 聖嚴法師 |
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：居士文章
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明日西方極樂世界教主阿彌陀佛聖誕
明日恭迎西方世界教主阿彌陀佛聖誕 明日農歷十一月十七日，恭迎西方極樂世界教主阿彌陀佛聖誕。 聖誕，顧名思義為聖人的誕辰。世界三大宗教，我國儒家、道教都有自己的創教聖人，因此也就都有自己的聖誕紀念日。佛教自傳入中國近兩千年來，已成為中國傳統文化不可分割的一部分。按照佛經來講，阿彌陀佛是西方極樂世界的教主。他在成佛之前作為法藏菩薩發了四十八條大願，建立莊嚴清淨的西方淨土，接引十方念佛的眾生往生。阿彌陀佛與我國十分有緣，多次化身來度化眾生，如唐代的善導和尚，宋代的永明延壽大師，清代的宋濂居士等。永明延壽禅師既是禅宗祖師，又是淨土宗第六位祖師，著書很多，修行極高，在佛教歷史上公認為阿彌陀佛的化身，因此後世以他的生日農歷十一月十七日作為阿彌陀佛的聖誕紀念日。他的法號永明對應無量光，延壽對應無量壽，恰好是阿彌陀佛名號的意思。 鸠摩羅什法師所譯《佛說阿彌陀經》記載：“彼佛光明無量，照十方國，無所障礙，是故號為阿彌陀。……彼佛壽命及其人民無量無邊阿僧祇劫，故名阿彌陀。” 玄奘大師所譯《稱贊淨土佛攝受經》則說：“由彼如來及諸有情壽命無量無數大劫，由是緣故，彼土如來名無量壽。……由彼如來恆放無量無邊妙光，遍照一切十方佛土，施作佛事，無有障礙，由是緣故，彼土如來名無量光。” 一佛有不同含義的名號，這在十方三世無量諸佛中僅有此一例，可見阿彌陀佛在佛教中的重要性。 阿彌陀佛又是西方極樂世界教主，與中央娑婆世界教主釋迦牟尼佛、東方淨琉璃世界教主藥師佛合稱橫三世佛;此外，阿彌陀佛及其兩大脅持菩薩觀世音菩薩、大勢至菩薩，合稱“西方三聖”。 中國民間向有“家家阿彌陀，戶戶觀世音”之說，現存大乘經論中記述阿彌陀佛及其國土極樂淨土者共有二百多部，可見阿彌陀佛信仰之廣、影響之大。 《阿彌陀經》中說：“若有善男子善女人，聞說阿彌陀佛，執持名號，若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不亂，其人臨命終時，阿彌陀佛與諸聖眾現在其前，是人終時心不顛倒，即得往生阿彌陀佛極樂國土。” 願有情眾生在這個殊勝的日子裡，誠心念誦阿彌陀佛名號! 南無阿彌陀佛! 南無阿彌陀佛! 南無阿彌陀佛!
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