本師釋迦牟尼佛的過去生曾為長壽王,他是位仁民愛物、慈悲為懷的國王。其國境內風調雨順、財富民豐,卻也因此引來鄰國梵豫王的觊觎,出兵侵奪。獲悉敵兵壓境的長壽王,不願為一己的王權而殃及無辜的百姓,決定捨棄王位,與兒子長生相偕遁隱山林。梵豫王因而不費吹灰之力即坐擁長壽王的國土,並重金懸賞捉拿長壽王父子。
息心山林的長壽王,為了幫助一位因為父親去世,沒錢可辦喪事的孝子,自願捨身,讓孝子得獲賞金。殘暴的梵豫王馬上出旨處斬長壽王,以逞己能,以警大眾。
臨死前,長壽王驚見喬裝為樵夫的兒子,混雜在人群中雙眼冒著怒火滿懷仇恨。長壽王就假裝對眾人說:“我犧牲性命,是我自己願意的,你們不要替我報仇。若有人欲替我報仇,即違背了我的意願,即是我不忠的百姓。”雖然親耳聆聽父親最後的教誨,但父王慘死、國土淪喪的深仇大恨,令年輕的王子長生一心只想伺機報復。於是多才多藝的長壽太子打扮成樂師,混入王宮奏樂給梵豫王聽,得到國王賞賜,並留在梵豫王身邊當侍者。
在一次跟隨梵豫王出獵時,長生太子刻意讓梵豫王脫離隨扈,並迷失在山林中。精疲力盡的梵豫王為求一枕好眠,將隨身的配劍卸下,交由長生保管。待梵豫王熟睡,長生太子拔劍行剌梵豫王時,忽憶父王臨終遺言,理智驅使他沒有剌殺梵豫王!
巧合的是,梵豫王作了個惡夢而驚醒,不安地說道:“我夢見長壽王兒子要殺我,怎麼辦?”長生太子佯言安慰梵豫王,於是梵豫王再安然入睡。如是三次,長生太子決心尊奉父親遺訓原諒貪王,便坦誠向梵豫王表明他的真實身分,並請求梵豫王:“快將我殺了,以免我報仇的惡念又起!”梵豫王被長壽王父子以德報怨的仁行深深感動,自覺非常慚愧,並當下悔悟,於是將國土歸還長生太子,兩國並義結為兄弟之邦。
當我們自己選擇寬恕別人過錯時,也是解脫我們心裡的苦,寬恕會讓我們的心靈獲得自由。因為我們的心已經放下怨恨與責怪的包袱,這也是善待我們自己。因此,到最後受益的也是我們自己。