有人問,當我臨死的時候,我是念佛好還是上課好?從佛教原理上來解答,上課也產生功德,照常能讓他往生。臨死的時候,傳統的我們采取什麼方法呢?是念佛,助其正念。我們念佛,感應到阿彌陀佛來接;我們念佛,能夠降魔;我們念佛也能讓亡人心裡正念不失,心裡能提起阿彌陀佛名號來,這是助其正念的含義。
單純從功德上講,臨終人的家人,做任何出世間的功德,都能有助於他的往生。
如果有人故意渲染,歪曲佛理的話,可能讓很多人失去正念,對我們平常的功課失去信心,對不對?認為我們平常的功課沒有用了。《觀無量壽佛經》講得非常清楚,一個人臨死的時候,得遇善知識為其開示,贊歎阿彌陀佛的十大願力,或者是為其讀誦大乘經典的名字,“得聞大乘經典的經題名字之故,消八十億劫生死重罪”。
如果一人臨死了,有人隨便拿本經書讀一句“這部經的經題名字”,這一句就能消滅他八十億劫生死重罪,這是佛經上講的。我們從原理上一定要搞明白,但是,從我們傳統的處理方法上,臨終的人,就是念阿彌陀佛助其正念。我們念佛的時候,能讓他提起這個正念,他在心裡也隨著我們念佛,是這個含義。
古代很多的高僧大德,處理類似的事情,也讀誦經典,也做開示,也給他念佛,甚至是給他做超度。經上講得很清楚,假如這個人臨死了,拿他個褂子(衣服),對他說:“這是你的褂子啊,你的褂子我想供養給僧人了,行不行?”點點頭,“行。”這就是一種功德,這種功德就有可能幫著他往生。
我們學佛,不要把佛法咬死了。如果理解錯了,說“誦經沒有用”的話,對寺院不恭敬,對僧人不恭敬,對其他經典通通不恭敬,實際上這是傲慢心在作怪,是在謗法。