江西某生,擅長看風水,他在湖南道州游覽,發現一塊風水寶地。正在觀望時,有兩人來到,一人衣服華麗,另一人手持羅盤左右看看說:“這塊地不好。”江西生暗笑他妄說,過去與他交談,互相詢問家族來歷。衣服華麗的,是城中富家公子,手持羅盤的,是風水師。風水師聽說江西生是江西人,說:“江西有很多看風水出名的,先生一定很高明。”江西生謙遜一番並略微顯露他的本事。風水師大為折服,告訴富家公子,邀請江西生一起回去,就住公子家。
本想對公子說明那塊寶地,又暗想:“那塊地不是大福德是承受不起的。”時間長了,發現公子的行為不是有大福的人,因此秘而不宣了。
這時,富家公子的姻親蕭公要安葬親人,來富家找風水師,江西生應聘前往。蕭公原本是忠厚長者,樂善好施,鄉裡人都認為他是善人。江西生以為他是可以承受那塊寶地的人,就告訴了蕭公,於是蕭公出高價買下,江西生為他定位挖掘。下葬有幾天了,江西生對蕭公說:“這塊地不是大福德不能承受,您老固然是忠厚長者,但不知天意如何,違背天意會有大禍,您何不在墓旁睡一晚看看,如果不該屬於您,應當有異常征兆。”蕭公接受建議。
當晚蕭公帶兒子一起睡在墓旁,蓋上葦席。到半夜,聽到呵道聲,蕭公從席縫偷看,見衛隊擁護著,一個高大男子乘馬而來。蕭公暗想:“半夜三更,荒山野地,怎麼會有貴人經過?”正疑惑中,男子已到墓旁,停住馬呵斥侍從說:“這是何孝子的地,蕭某是什麼人,妄想占有?趕快抓他出來!”蕭公嚇壞了,磕頭大聲說:“本來就懷疑不是我的地,會受上天遣責,所以睡在墓旁試看情況,既然有您指示,情願馬上遷讓。”
又聽馬上人說:“念你一向是忠厚長者,就寬恕你,如果能替何孝子安葬親人,將會給你另外一處好地,這個墓穴應該趕快掩埋,不要洩了地氣。”說完,風馳電掣,轉眼就安靜了。這時天亮,父子回去告訴江西生,封埋墓穴。然後尋訪何孝子,但沒有人知道。
一天,江西生獨自散步郊外。走得稍遠,到一鎮上,突然下大雨,躲避在米店屋檐下。傍晚,舂米的人都休息了,只有一少年還沒停止。江西生奇怪就問他,少年邊舂邊說:“我有老母親要奉養。我起早貪黑,可多得工錢奉養母親。”問他的姓,說姓何,江西生心想這該不是何孝子吧?想了解他是不是真的盡孝,就借口說下雨路遠,想在何家借住一晚,何答應。
江西生拿出五星銀子請給何說:“為我准備晚餐。”何驚訝說:“一頓飯,哪用這麼多錢?”江西生說:“多出來的,就供您母親用吧!”何不同意,說:“我盡力事奉母親,心安理得;無功多收客人錢,道義上說不過去!”江西生堅持給,何只接受一星銀,為客人買酒肉。
兩人到何家,只有兩間房,內房由母親住,何夫婦住外房,前半為灶,雖窄小潮濕但很干淨。何先向母親禀告,有客人借住,母親就叫兒婦燒茶,不要怠慢客人。何很快出來請客人入內說:“窮家沒有多余的房間,已讓妻陪母親睡,先生與我同榻,請不要嫌棄。”坐下後,又端出茶水、酒菜,放在桌上說:“恕我不陪先生。”轉身進入內房。
江西生從門縫偷看,見桌上放有兩盤、小刀、湯匙,夫婦兩人扶母親坐好,母親吃飯,兩人在旁侍候,和和樂樂。母親吃完,妻收拾碗筷,何親自為母親洗臉,然後兩人對坐吃飯,下飯的只有一些腌黃菜。江西生邊吃邊看,心中十分歎服。不久何出來,見客人吃完,又端上茶來,對江西生說:“被子、枕頭都有,先生走遠路很辛苦,請先睡,不用等我。”江西生點頭答應。
何又回內室,江西生又偷看。見何依靠母親坐,細細述說街坊間聽到的趣聞,母親很開心。聽夠了開始打哈欠有睡意,何擺好枕頭清理床鋪,脫衣小便等,都親自照顧。妻在旁幫忙,沒有什麼厭倦。等到母親睡下,何又為母捶背撫摩。聽到有鼾聲才走開,腳步很輕,怕驚醒母親。
江西生贊歎他的誠孝,感覺神的話沒有謬誤。等何出來,問他父親去世多少年了?是否已埋?何哭泣說:“去世已有四年,我不孝,打工養母,無力下葬,至今靈柩暫時寄放宗族祠堂裡,說起來痛心。”江西生見他聲淚俱下,安慰說:“你不要悲傷!我的房東蕭公有塊地不錯,可以請他贈給你,我就幫你出錢安葬。”何驚訝說:“我與先生素不相識,怎敢平白接受厚重的恩惠?再說地已有主,即使幸蒙先生哀憐,恐怕說了沒用!”
江西生說;“這不用擔心。我了解蕭公一向慷慨好施,樂於成人之美,聽說你的孝心,應該不會不願意。三天後,你不要出門,我會帶蕭公來。”何含淚感謝說:“果然如先生說的那樣,我終身不忘大德。”江西生又安慰一番。然後入睡,天還沒亮,某生醒來,不知何去哪裡了。天亮後起來,見何端碗從外面進來。問他才知,何母想吃湯圓,何四更天進城買回,往返二十多裡路,江西生更加歎服。
回去後,江西生告訴蕭公找到何孝子,蕭公高興地說:“這是神的安排!既然找到何孝子,我怎敢吝惜呢?”過了三天,和江西生帶著地契一同前往何家。到何家門口,聽到何夫婦哭得很悲哀,大為驚訝。進門詢問,原來何母在江西生走後,突染急病,醫治無效,竟然隔一天暴亡了!何見客人到,跪地嗑頭痛哭不已。蕭公憐憫他,資助棺木費用,拿出地契給他。江西生為他選擇日子下葬,喪葬費用都是江西生付出。安葬後,何夫婦同來致謝,並請求為蕭公幫傭來償還地的價錢。
蕭公驚訝地說:“您的誠孝感動上天,得到了神佑,我怎麼敢貪功呢?”就把先前發生的事告訴他,又說:“您是孝子,我求作朋友還怕不成,怎麼敢委屈您當傭人呢?我家有空閒的房子,如果不嫌棄,何不全家搬來同住?必不會讓你們為柴米擔憂。”何謝絕表示不敢當,蕭公堅持要他來,於是何留在蕭家,幫著管理帳務。
過一個多月蕭公對江西生說:“先前神答應我,幫何孝子安葬母親後,另外給我好地,現在應當兌現,你怎麼不幫我找呢?”某生答道:“是啊,我不是借風水謀生的,如果不是您的事未了,我怎麼會長久客居他鄉?既然神已答應您,必定可以得到好地方。但目前沒有滿意的,請您給我時間再等機會。”從此江西生每天在田野山谷間,尋訪龍穴,毫無消息。
找了一個多月,形神疲憊。一天路過何家墓地,徘徊遠望,忽然看見數丈以外,隱約現出龍脈氣象,追蹤查看,果然得到真龍脈,原來與何家墓地同出一源。再三研究,貴氣稍差,而富可達到百萬。於是告訴蕭公買下來,並為蕭公-安排下葬。事情辦完江西生告辭返鄉,蕭翁酬勞他千金,他堅持不受說:“我與您說過,我不是借風水謀生的。願您留下這筆錢救濟貧困吧。”蕭公不得已,為江西生設宴送行。何夫婦也前來含淚叩謝。
江西生回家後就科考連連中舉成為進士。蕭公-安葬親人後,家業越來越興旺,富甲一郡。不久,他兒子考中進士而入翰林院,官升到一省首腦。何孝子的孫子,何文安公,乙丑年中探花,官封禮部尚書,成為一時的理學名臣。他兒子何紹基,又在乙未年考中解元,聯捷入翰林館,多次擔任主考官。何蕭兩家富貴,正在興旺時。
坐花主人說:“孝順是五常(君臣、父子、兄弟、夫婦、朋友)的首位,各種行為的源頭。
當何孝子混雜在傭人中時,沒有奇特才藝和異於常人的表現。
而天地護佑,鬼神敬重,終於使門庭光大,福慶綿延子孫。孝德的感應,竟然是又神奇又快速啊!
某生重義而輕財,蕭公敦厚而好善,能同時得到厚福也是應該的啊!”