我們今天念佛往生,自己一定要知道,這是第一樁大事情,這個機會正如開經偈裡面所說的「百千萬劫難遭遇」,彭際清居士所講的「無量劫來希有難逢之一日」,我們遇到了。問題是你要知道事實真相,你才會珍重,你才會把這個事情看作第一寶貴。遇到這個緣,換句話說,你這一生就有永脫六道輪回。不但永脫六道輪回,你在這一生能夠圓證無上菩提,這個機會到哪裡去找!
你們年輕的法師發心學教,很好!很難得,實在講不如念佛。果然關起門來念佛,你三年可以見阿彌陀佛,成佛去了,你研教三十年未必能有成就,我跟你講實話,這是真的。如果真的想研教,你好好的去念個三年佛、五年佛,然後再來研教,那完全不一樣。為什麼?你得三寶加持。你學一年比你現在學十年那個功力還要超過,你說為什麼?我告訴你,你心定了。三年念佛堂的時候,你有戒定慧的基礎,你再來學教,就不一樣了,你有根。你現在是戒定慧沒有,研教研的是打妄想,這不是開智慧,打妄想,怎麼可能有成就?
講台上學講經,這一套方法不難。說老實話,我這個講台上學講經,跟李老師是一個星期學會的,不難!難在哪裡?難在德行,難在悟處。展開經卷,我常講字字句句裡頭含無量義,你能不能看得出來?你為什麼看不出來?煩惱覆心。所以教你念三年佛是斷煩惱,三年要認真的念,至少要念到功夫成片,這最低的標准,如果不能到功夫成片,你不及格。功夫成片是什麼樣子?二六時中心裡頭只有阿彌陀佛,除阿彌陀佛之外什麼都沒有,這叫功夫成片。如果還有妄想,還有雜念,還有是非人我,還有貪瞋癡慢,你沒有到一片。功夫成片之後,跟你講你就能往生了。
淨宗常講三輩九品,功夫成片上三品,可以自在往生,那就是想什麼時候走就什麼時候走,想多住幾年也不礙事,生死自在。所以生死自在不是很高的功夫,功夫成片就做到了。那個時候你要發起慈悲心,你可以往生了,你往生有把握了,你發起慈悲心,我再研究教理,我來教化眾生,可以。真的是所謂「所作已辦,不受後有」,你自在了。這個世間什麼樣的災難與你毫不相干,為什麼?你隨時可以到極樂世界去。所以縱然原子彈掉下來了,你在那裡看煙火,一絲毫恐怖都沒有,真的得大自在了。
我們在《淨土聖賢錄》、在《往生傳》裡面看,你看看多少人念佛三年、五年就成就了。那些人是不是三年、五年壽命就到了?我不相信,有很多人跟我談到這個事情,我不相信。為什麼他三年就走了?他功夫到了,他還有壽命他不要了,提前走了,這些都是事實,這才能講得通。凡是功夫到這種地步的時候,他是走還是不走,他自己會考慮,考慮的因素只有一個,就是法緣。你跟這個世間眾生還有很多緣分,那你不應該走,緣分是眾生歡喜你,眾生聽你的,你好好的教他,多帶一些人到極樂世界,是這麼回事情。如果想想沒有法緣,沒有法緣,你怎麼勸沒人聽,那自己就可以走了。
所以他不是考慮別的,就是考慮這個法緣的問題,有緣就住,沒有緣就走,生死自在!不是考慮這些名聞利養、家親眷屬,沒有這些了,這都不考慮了,都放下了。緣,當然我們與一切眾生都有緣,但是緣有成熟,有不成熟。所謂說無緣,無緣是緣不成熟,不是真的無緣。佛法裡面常講「佛不度無緣眾生」,那是沒有成熟,沒有成熟先到極樂世界去,去進修去,把自己學習再向上提升,等到緣成熟的時候再來,隨時可以來!
尤其是到了極樂世界之後,我們學習、生活的空間,活動空間大了,大到遍法界虛空界所有一切諸佛剎土,都是我們生活空間。這個地球上的緣沒成熟,別的星球上成熟了,就可以應化到那邊去了,應以什麼身得度就現什麼身,應當要用什麼方法教導他就用什麼方法,身相沒有一定,說法也沒有一定,無有定法可說,總是契機契理。用我們絕對的標准來說,絕對不會違背法性,不會違背性德,這才有真正圓滿的成就,這個成就利益一切眾生。
大乘無量壽經 (第一四七集) 2003/7/16 新加坡佛教居士林 檔名:02-034-0147