1、說“念道之自然”就是持名念佛,也就是禅宗裡面所說的“念實相”。這把念佛法門提升了,提升到跟禅宗平等。禅要求“大徹大悟,明心見性”,淨土念佛也能念到“大徹大悟,明心見性”。禅宗,我們從惠能大師那裡見到了;淨土,我們有福,我們從海賢法師那裡見到了。把蕅益大師這個說法證實了。
2、“自性本然”就是哲學裡面所講的宇宙萬有的“本體”。所謂“本體”,能生能現,佛法裡面稱為“自性”、稱為“真如”、稱為“實相”。“念道之自然”就是“持名念佛”;“持名念佛”也就是念“實相”。
3、“實相”是什麼?“阿彌陀佛”。這句話是梵文音譯的,“阿彌陀佛”翻成中國意思,“阿”翻作“無”;“彌陀”翻作“量”;“佛”的名號是“無量光、無量壽”。實際上這個名詞含的是一切無量、無量個無量,用“光”跟“壽”全都包括了。“光”,我們今天講的它表空間;“壽”表時間。一切法都離不開時間、空間,時空裡面的一切法一句名號都念盡了,這叫“念實相”、這叫“念真如”。
4、我們今天說“正”,“正報”;“依”是“依報”。“正報”是我們的生命;“依報”是我們生活環境。小環境是我們住的房子,大環境是我們的宇宙。我們生存的宇宙,宇宙之大,“大而無外”,你找不到邊際;宇宙要說小,“小而無內”,你找不到它的痕跡。這是什麼?這是自性。這就是自性之“自然”,“自然”沒有邊際,“大而無外”,自然“小而無內”。
5、我們學佛這麼多年,這麼多年來才真正體會到這句話。“我”,什麼是“我”?一切眾生是“我”,“我”是一切眾生。一切眾生是“我”,“自、他”是一不是二,都是自性。
自性“作依、作正”、“作法、作報”、“作自、作他”,這十二個字說明宇宙萬法是一個生命共同體。這裡頭有沒有生滅?沒有。有沒有善惡?沒有。所有一切對立都不存在。對立的是“邊見”,是很粗重的煩惱。
自性本來清淨,哪有煩惱?!惠能大師見性,第一句話就告訴我們“本來清淨”,沒煩惱。換句話說,本來就沒有起心動念、,本來就沒有分別、執著。那些起心動念、分別執著全是假的,不是真的。你要去求證,要像怎樣求證?像阿難在楞嚴會上“七處征心”。佛叫他找“心”在哪裡?沒有說真心、妄心,無論是真心、妄心,在什麼地方?真心容易,實在講妄心也不難。真心在哪裡?遍法界虛空界。妄心在哪裡?也是遍法界虛空界。“一切法從心想生”就是說這樁事情。