行菩提心能產生眾多福德,這是偉大的佛陀在《妙臂請問經》中親口所講。為誰講的呢?為小乘根器的眾生講的。也許有人會問:“跟這些小乘根性的人講什麼啊,?他們是小乘根性!”是,但是小乘根性有決定種性和不決定種性的,可以給那些不決定種性的小乘人講發菩提心的功德和利益。
佛陀在此經中雲:“設若我為利樂無邊眾生而披上盔甲,則利樂一切有情之所緣無邊,善根亦無邊故,即使放逸或睡眠,然於晝夜心之每剎那,善根亦增長、強盛、圓滿。”當時佛講法的對境很多都是小乘根基者,他們雖然對小乘法有信心,但是也想了解一下大乘佛法。佛就告訴他們:我利益無量無邊的眾生,眾生無邊,我所獲得的善根也就無邊。我有利益眾生之心,所以我的善根晝夜不停的增長、強盛甚至圓滿。小乘修行人一聽就動心了:“啊?發利他心,生起菩提心,有這麼大的功德嗎?”佛說:那當然了。你看,你們積累善根和福德多難啊!若是以自私自利之心修行,就是這樣的;而我沒有自私自利,就是為了利益眾生,眾生無邊,所以我的善根無邊,眾生無邊,所以我的功德無邊。小乘修行人一聽,就開始有感觸了:也是啊,很有道理啊!如果沒有私心,只有利他心,行住坐臥都在積累善根,無論是放逸的狀態,還是睡眠的狀態,善根都在增長,甚至圓滿。於是,這些小乘修行也會趨入大乘佛法了。
你看,我天天依佛經、依大德們的論典苦口婆心地講,你們也沒有什麼感觸,更沒有認真地去發菩提心,這真的不可救藥了!我不僅是在講你們,也是在講我自己。現在我給你們講,以前我的上師就是這樣引導我,這樣給我講解的,而我到現在還沒有真正的生起菩提心,沒有用心地發菩提心,在座的各位當中肯定有我這樣的人。當然,我和我的上師不同,我是個凡夫,而我的上師是位大成就者,但我也是依佛的教言、依上師的竅訣給大家講的,也值得學習,也值得修持。我的功德和我上師的功德肯定不一樣,是天壤之別,但是所講的真理是一樣的。我上師也是依佛的教言和上師的竅訣而講的,我也是依佛的教言和上師的竅訣而講的,同樣是佛理,是真理啊!雖然給大家講法或做引導的人不同,但是所講的法、所引導的方式是一樣的。如果你認為:“這個人是個凡夫,所以我不能接受他的教言,不能聽他的引導……”這是愚癡的做法。國王寶庫裡的金子是金子,乞丐鞋子裡的金子也是金子,雖然來源不同,但都是金子。若認為:“這是乞丐鞋裡的金子,我不要!”把它丟到垃圾桶裡,這是愚癡的做法。
佛當時一講這些,很多小乘修行者都動心了,都進入了大乘佛法。小乘修行人必須進入大乘,但是進入大乘的方式不同。有些人剛開始是小乘根基,在沒有進入小乘的時候,具足了一些因緣,然後沒有進入小乘,直接進入了大乘。有些人是已經進入了小乘,正在修持小乘法,然後遇到了佛或殊勝的善知識對他講菩提心的功德、大乘佛法不可思議的利益等,他因此動心而中途進入了大乘,也有這種情況。決定種性的小乘修行者很難被引入大乘,但最終也必須進入大乘,他們先通過小乘最後獲得成就,證得阿羅漢、獨覺佛或其他果位,在幾百年、幾千年安住於寂滅的狀態,然後經過佛彈指出定,繼而進入大乘佛道。