寒山子,唐朝人,但不知道他究竟是哪個地方的人,只知道他隱居在浙江天台縣西邊靈江上游的始豐縣西境七十裡,有一個名為“寒巖”的地方,認識他的人都稱他“貧子”,他也喜歡裝瘋賣傻,常常語出驚人。
寒山常到天台境內的國清寺,和寺裡食堂知事拾得和尚交情很緊密。拾得常常收拾一些僧眾吃剩的菜飯放在巨竹截成的竹筒裡面,等寒山來了就讓他帶回寒巖食用。
寒山來到國清寺時,有時會在廊下獨自踯躅,有時叫嚷著開別人玩笑,有時又自個兒望空漫罵,寺裡僧眾看到他都覺得很不耐煩,就拿杖棒趕他出去,他總是翻著身子、拍著手、哈哈大笑一番,這才慢步離去。
寒山外表看起來就像一個叫化子:頭上戴著桦樹皮做成的帽子,身上僅以破衣遮體,腳下踩著一雙木屐,面容枯瘦憔瘁,但他神韻超脫,出語奇特,說出的話每每深含至理,只可惜人們都不肯用心體會。
寒山的行為實在太豪放,時常在林間村野和放牛的孩子們狂歌大笑,不論別人順他逆他,對他好或不好,他都悠然自得、亳不在意,如果不是同樣至情至性的人,誰又能認識他的真面目?
當時有一位官員闾丘胤,出任台州刺史,赴任之前得到豐干禅師指點,說寒山、拾得就是文殊、普賢兩位菩薩的化身。因此到任之後,闾丘胤就往國清寺拜訪寒山、拾得,寒山、拾得二人因為豐干饒舌(遂有成語“豐干饒舌”),兩人就一起離開國清寺,再也不曾回來。此後,闾丘胤又親自前往寒巖參叩,並送衣裳藥物供養寒山。寒山看到他們過來,高聲唱道:“賊我!賊退!”來人看到寒山縮身進入寒巖的石縫中,又從縫中傳出聲音:“敬告你們諸位,各自努力!修行之事全在自己!”石縫從此密合,人們再也沒見到寒山的蹤跡。闾丘胤於是請國清寺的住持道翹法師幫忙,派人去尋找寒山身前的遺物,但只在林間找到他寫在樹葉上的詩偈,還有很多寫在村中人家的屋壁上,共得二百多首,闾丘胤將這些詩偈匯編成集,傳誦於世,裨益人心,《寒山詩集》至今尚存。闾丘胤當時還寫下贊頌,稱道:
菩薩遁跡,示同貧士,
獨居寒山,自樂其志,
貌悴形枯,布裘弊止,
出言成章,谛實至理,
凡人不測,謂為狂子。
時來天台,入國清寺,
徐步長廊,呵呵撫掌,
或走或立,喃喃獨語,
食所廚中,殘飯菜滓;
吟偈悲哀,僧俗咄捶,
都不動搖,時入自恥,
作用自在,凡愚難值,
即出一言,頓袪塵累。
是故國清,圖寫儀軌,
永劫供養,長為弟子。
昔居寒山,時來茲地。
稽首文殊,寒山之士。
南無普賢,拾得定是。
聊申贊歎,願超生死。
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寒山問拾得曰:“世間謗我、欺我、辱我、笑我、輕我、賤我、惡我、騙我,如何處之乎?”
拾得答曰:“只是忍他、讓他、由他、避他、耐他、敬他,不要理他,再待幾年你且看他。”
寒山又問:“還有甚訣可以躲得?”
拾得答曰:“我曾看過彌勒菩薩偈,你且聽我念偈曰:
有人罵老拙,老拙只說好;
有人打老拙,老拙自睡倒。
涕唾在面上,隨它自干了,
我也省氣力,他也無煩惱。
這樣波羅密,便是妙中寶。
若知這消息,何愁道不了?
人弱心不弱,人貧道不貧,
一心要修行,常在道中辦。
世人愛榮華,我不爭場面;
名利總成空,貪心無足厭。
金銀積如山,難買無常限;
古今多少人,那個活幾千?
這個逞英雄,那個做好漢,
看看兩發白,年年容顏變,
日月像拋梭,光陰如射箭,
不久病來侵,低頭暗嗟歎,
自想年少時,不把修行辦,
得病想回頭,閻王無轉限。
馬上放下手,回頭未為晚;
也不論是非,也不把家辦,
也不爭人我,也不做好漢,
罵著也不覺,問著如啞漢,
打著也不理,推著混身轉,
也不怕人笑,也不做臉面,
幾年兒女債,拋開不再見。
好個爭名利,轉眼荒郊伴。
我看世上人,都是精扯淡。
勸君即回頭,單把修行干。
做個大丈夫,一刀截兩段;
跳出紅火坑,做個清涼漢。
悟得真常理,日月為鄰伴。”