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作者：常隨 文章來源：明倫雜志
俗話說：中年多變故。隨著我們成家立業，逐漸步入中年之際，父母親也在不知不覺之中發蒼視茫、逐漸老邁了！眼見慈愛的雙親，一生為我們做牛做馬，辛苦備至，在遲暮之年，時日不多，卻仍然資糧未備、道業未成，身為子女的我們，內心能不感到焦急萬分嗎？
現代人多提倡“生涯規劃”，舉凡子女學業，個人事業，莫不投入大量的時間精力，詳加計劃，細想，人生數十寒暑，如夢幻泡影般，匆匆而逝！我們肯為這短暫的“夢幻人生”，詳細規劃，卻少有人肯為那永恆莊嚴的往生道業，做“生”涯規劃，這樣怎算是一個有智慧的人呢？尤其是我們最親、恩德最重的父母的道業、更是要我們早日規劃、努力護持。所謂“親得離塵垢，子道方成就”！這是我們日夜所企盼的！
然而，親人能否往生，卻有其主、客觀因素，必須因緣具足，才得往生。所謂主客因素，就是往生者本人深信切願執持名號，家人平日盡心護持，臨終謹慎從事、如法助念；加上蓮友從旁幫忙，誠心助念。主客三方，因緣和合，如鼎三足，一定百不漏一，萬修萬人去了！
如何護持親人往生，依時間的過程，略分平時、病後、臨終，三個階段來敘述：
【甲】 平 時：
一、陪做功課：認真、有恆地做好早晚課，是往生資糧的主要來源。老人體力較差，精神不繼，坐下來就容易打盹，而且氣力不足，要持續出聲念，也力有未逮。若子女能常陪老人家做功課，自己的功課不斷而父母道業有成，豈不一舉兩得！
二、鼓勵散課：一般老人心常散亂，有的回憶過去、憂慮未來；有的擔心子孫，猜疑他人；瑣碎細事，常起煩惱。修學淨土，應當憶佛念佛，淨念相繼。平時常雜念紛飛，往生恐有障礙。如能鼓勵親人克數散課，紛散雜念，就能漸趨純淨 。所謂“事父母幾谏”，這也是要子女勉力去做！
三、行解相應：淨土法門著重信願行，不一定要深入經藏，但也要先行隨分解，父母年過半百，固然不須研經學教，但對於佛法的大要，尤其淨土法門的要點，必須再三強調，深烙腦海。如此方可使父母親人，痛念生死無常的苦楚而發菩提心，以深信切願的志向而持佛各號。
然而漫談無根，不如引經據典。因此每天晚課後，不妨念一段經文法語，再針對親人的情況引申對治。如此既有根據，又機理雙契。至於所念的經文法語，不必龐雜廣泛，但直指淨土宗要，言簡意赅即可，以下幾部提供參考：
（一）印祖文鈔（或文鈔菁華錄）：文鈔普被三根，大凡敦倫盡分，深信因果，專修淨業，去障除病，內容包羅萬象，卻又處處指歸淨土要義。可以說是近代人修學淨土、出離生死的無上妙方！
（二）龍舒淨土文：言語近而意旨深遠，內容完備卻又簡潔扼要。詞語殷勤懇切，可謂剖心瀝血，又夾以事例法語，是一部事理完備的淨土宗概要。
（三）無量壽經四十八願：知阿彌陀佛慈悲本願，使親人的發心與佛心相契合。尤其第十八願十念得生願，令一切念佛人，對往生生起無窮的期望與信心！
（四）雪公老師有關淨土的開示如：雪廬老人淨土選集、新元講席貢言、淨土安心法門等。雪公老師一生專弘淨土，所說法要殷殷懇懇，毫無廢言；一字一句皆如暮鼓晨鐘，足以振聾發聩，為往生西方的最佳導航。
（五）往生實錄：尤其明倫月刊所刊過的往生事例，都是當代蓮友大德，甚至有些是父母所認識的蓮友，讀來倍覺親切，容易生起“彼既丈夫我亦爾”的精進奮發的志向！
【乙】病 後：
老人身體脆弱，而無常迅速，猶如石火電光，人道機緣卻往往稍縱即逝。因此子女對父母道業要念茲在茲，對父母的身體也要反應敏銳，一有病痛，就要有無常將至的心理准備，而迅速采取行動：
一、告知病情：父母若得重病、絕症，須委婉告知，不必一味隱瞞，致使措手不及。並且善加慰導，早為往生道業，作最後沖刺！此時子女陪作功課要更密集，督導散課須更懇切。早晚課應加強發願，及祈求臨終無障礙。
二、啟請善友：啟請熟識知識蓮友，定期陪父母念佛，並開示祖師法語。這些開示與鼓勵，將如清涼劑般，不僅能消除病人的煩惱，也能使久病頹喪得身心，一次次的提振起來。
三、勸慰發心：每個人宿生都有業習，今生也難免許多業障。在經久病的折磨，更容易唉聲歎氣、怨天尤人。如何針對父母的內心障礙，加以對治化除，是病後開導的一大課題。這時須經常引導父母發起三種心：
（一）忏悔心：令知這些病苦障礙，都是過去、今生，自己所造的罪業招感而來的。必須在佛菩薩、大眾前發露忏悔，不再怨天尤人。內心忏悔清淨，念佛就容易感應。
（二）菩提心：發菩提心，則心與佛氣氛相同，定能感應佛慈接引。因此勸父母發菩提心自念過去、今生父母仍輪回六道，其恩德未報，願往生西方，再回入娑婆度父母家人及一切有緣人；並願今生所受種種苦難，不願他人再受；願能往生再來度盡一切同受苦難的眾生等。
（三）信願心：人生難得今已得，佛法難聞今已聞，且能得聞淨土法門，此又難上加難！如此良好機緣，若今世不往生，一入輪回便萬劫不復，永難再遇得度機緣了！而西方極樂，無有眾苦，但受諸樂；上善聚會，清淨莊嚴。佛言所說，經典所載，決不騙人，況且往生前賢，多如牛毛，只要依經典所說深信
四、依靠阿伽陀藥：
久病之後家人往往病急亂投醫，終日忙於找名醫、跑偏方，把病人當“藥櫥”、及“實驗品”，反而把重要的念佛，求生西方最緊要的事，排在其次，或漠然視之！因此生活的步驟亂了，佛號也提不起來了，等到醫藥罔效，無常已至，措手不及，便颟顸而逝，兩頭落空，真是令人惋惜！殊不知阿彌陀佛是阿伽陀藥，萬病總持，能一心念佛，壽未盡則病速愈，壽已盡則速往生。其中的輕重賓主，此時必須決然判明，不可混淆！這才是真正求往生的人！甚至也有人平時念佛求生西方，病後卻反而對阿彌陀佛失去信心。而改念其他經咒，忙於做其他法事，將終日練習的“看家本領”、“往生靠山”，束諸高閣。以為：“念佛不夠力，須再念其他！”平日八識田種下這種“不信”的種子，臨終如何依靠佛力往生？藕益祖師說：“非信不足以啟願，非願不足以導行”，“信”立不住腳，“願”、“行”當如何真切？而且雪公教化，師承印祖，莫不極力提倡，專修淨土，專念彌陀。諄諄教誨，言猶在耳！若病後亂了陣腳，雜亂無章，那麼有師承，竟然變成了無師承，可貴的無價珠寶從此拋了！豈不大大可惜！
五、溝通家人：平日即須度化其他家人，病後更要加強臨終助念的溝通。可將臨終三要、饬終須知等開示，拿出來與家人研討。對於重病、絕症的安寧照顧，避免不必要的急救、無意義的延長生命等，要事先取得共識，以免其他家人，由於無知愚孝，反而障礙父母的往生大事，將父母推溺於輪回大海。
六、准備助念事宜：助念的場地，可先設想周全，力求莊嚴干淨，令往生者能安適，蓮友助念也方便自在，該准備的物品是否備妥完善？如：助念袋，痱子粉（斷氣後灑於床腳四周以防螞蟻）、佛像、掛鉤（先釘好）、床、被等。都放在固定地方，交代清楚，緊急時馬上能取得。
七、寫好“臨終緊急處理程序”：放在家中人人知道之處，並影印交待相關人等。內容從病危助念場地的安排、助念物品的放置、到家人的電話、請求助念的單位、個人的電話等都一一寫清楚。以免緊急時，心慌意亂、掛一漏萬。若能事先啟請一二位熟識、有經驗的蓮友，當助念時的總干事，到時坐陣指揮，安排一切助念護持事宜，那就更加穩妥了！
【丙】臨 終
護持親人往生，到臨終時是最後成敗的關鍵。前面辛苦的鋪排，就是為了這時候能開花結果。也由於“平時”、“病後”的種種准備，“臨終”便自然能按部就班、水到渠成。
一、依緊急處理程序，冷靜處理：若誠心誠意為父母往生道業，虔誠念佛，必蒙佛加被，內心自然趨於平靜，不會過於哀傷而亂了方寸。
二、助念安排：每班以一個半小時或兩個小時為原則。每班盡可能安排一位“值班干事”，擔任該班現場指揮以溝通家屬，護持亡者。凡是助念場地的空調、通風、位置調度、引磬輪換、啟請慰導、排除障礙等周邊護持，都由值班干事指揮，以護持助念順利進行，達到最大的助念效果。
三、注意適切的慰導：臨終適時的安慰、開導，可使親人生起深信切願的心志。所以印祖臨終三要，第一要便是“善巧開導安慰，令生正信”。而親人斷氣前固然要為他慰導，斷氣後，神識並不一定馬上離開。因此斷氣數小時內，也須視情況慰導，但不必太頻繁，或慰導太久。
四、家人投入：臨終是往生或輪回，千鈞一發的時刻。試想，這時的親人多麼須要我們的幫助！
因此，家人須萬緣放下，全力投入助念，不可將助念托給蓮友，而自己瞎忙於喪葬之事。因為家人與父母最親，念佛最能懇切！喪葬之事，不必急於一時，待助念完再辦理即可。家人助念也須排班，可采坐姿，不必定要長跪、或盤腿。因為如果不是久修習慣的人，必定腿痛而無法專心念佛。家人助念可坐在後排，或亡者的腳下，以免動情哭泣，而影響亡者的正念。以上種種護持工作僅供參考，因各人家庭情況不同，因緣有異，未可一概而論。如何施行也須視個別狀況，加以增減。然而護持親人往生，有一不變原則——凡有益親人往生之事，不論大小，現在就盡力去做；凡有害往生之事，不論大小，現在就要盡力排除！
阿彌陀經上說：“不可以少善根福德因緣，得生彼國”，父母的福善因緣要早日籌辦，子女對父母的護持，則要直下承擔，付諸實行！光陰易逝，機緣難再，一旦父母不再，便成子女終生遺憾！誠然，往生有其主客觀因緣，但是，為者常成，行者必至；一分耕耘，一分收獲。為人子女的，但求恪盡心力，努力耕耘，但願阿彌陀佛，憫我愚誠，垂慈接引，若父母能因此蒙佛哀憐攝受，往生西方，從此俯謝娑婆，永斷生死；與諸聖眾，共沐蓮池，把臂言歡，直趨無上佛果，豈不妙哉！願與諸蓮友大眾共勉之！......
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