我們是用「念佛」來修忏悔法。這一句佛號,大勢至菩薩教給我們怎麼念法,我們會了沒有,要去做。菩薩告訴我們念佛的方法,「都攝六根,淨念相繼」。你念這一句佛號,功夫就得力,就能把你的業障伏住;伏住,帶業往生,道理在此地。如果你的業障伏不住,你念這句佛號不能往生,古人所謂「你一天念十萬聲佛號,喊破喉嚨也枉然」,不能往生。為什麼?你這個業伏不住,帶業只帶舊業,不帶新業,不是說帶業不要緊,我天天造業,反正都帶去,哪有這種道理?過去造的業可以帶去,現前造的業不能帶去,要懂得這個道理。
你佛號的功夫,要能把煩惱伏住,伏煩惱。伏煩惱,在我們念佛法門裡面講,功夫成片;功夫成片,就是你這一句佛號,能把煩惱伏住,煩惱沒斷,它不起作用,不起現行。譬如,這是真用功、真念佛,大家要會。心裡頭煩惱起來了,怎麼起來?看到順心的事情,起了貪愛,貪心起來了,阿彌陀佛,把貪心壓下去;阿彌陀佛,貪心再壓下去,叫它不起作用,這叫功夫。遇到不順眼的事情,煩惱起來了,瞋恚心起來了,阿彌陀佛,把瞋恚壓下去,再阿彌陀佛、阿彌陀佛,一直把它壓下去,絕不叫它起作用,這叫做念佛。念佛不是唱歌唱給阿彌陀佛聽的,不是的。由此可知,當你心裡頭一念不生的時候,可以不必念佛,你心清淨,心才一動,趕緊念阿彌陀佛,把你這個煩惱習氣,喜怒哀樂愛惡欲統統壓下去,不讓它起作用,這個人叫做念佛人。這個就是伏煩惱的忏除業障的方法,不能叫它起作用。
我們淨宗如是,哪一個法門不如是。佛門裡面常講,「不怕念起,只怕覺遲」。念就是煩惱起現行,煩惱起現行,不怕。為什麼?你一定會起現行的,你不起現行,那你就是佛菩薩再來,你哪裡是凡夫。凡夫一定會起現行,問題要覺得快,覺了,覺就對治迷。這個覺就是代表法門功夫得力,我們念佛的功夫,覺就是佛號能提得起來,在這個緊要的關頭,佛號提起來,把煩惱壓住,很重要,大家要會念。
這個功夫用久了就產生力量,就會得一心不亂。一心不亂,功夫淺深次第很多,不僅僅是講理一心、事一心。如果給你說事一心不亂,小乘四果四向都是屬於事一心不亂,那你就知道事一心不亂至少有八個等級,四果四向有八個等級。如果依圓教菩薩的說法,事一心,那就是十信位的菩薩;從初信到十信,就有十個等級,功夫淺深差別不一樣。理一心等級更多,理一心是四十一位法身大士,換句話說,理一心有四十一個淺深程度不同的等級。不是那麼簡單的,同樣證得理一心不亂,有人是初住菩薩、有人是初地菩薩,不相同;同樣證得事一心不亂,有人是初信位的菩薩、有人是七信位的菩薩,也不一樣。由此可知,功夫成片,我們每一個人功夫也會有淺深不相同,所以凡聖同居土裡面,有三輩九品。你要做不到這樣的程度,你就不能往生,這是我們不可以不知道的。
大乘無量壽經 (第八集) 1998/4/26 新加坡佛教居士林 檔名:02-34-008