獻縣的縣令明晟,應山人,曾經有一次想要昭雪一件冤案,但又擔心上司會不同意,猶豫不決。
學府中有個雜役叫王半仙,他有一個狐狸朋友,這個狐狸朋友平時預測小的禍福很是靈驗,於是,明縣令便請雜役去問一問他的狐狸朋友。
狐狸朋友聽完雜役王半仙的咨詢後,正色說道:「明公身為百姓的父母官,案情應只管它是否冤枉,不應當考慮上司允不允許。難道他不記得李制府曾經說過的話了嗎?」
雜役回來後,將狐狸朋友的話轉給明縣令,明縣令聽後很是吃驚。
因此,明縣令便說起,在制府李衛還未做官之前,曾有一次和一位道士一同渡江。船上,恰好有一個人與船夫為價錢而爭吵。道士看了歎息道:「命就要沒了,還在為幾文錢算計哪。」不一會兒,那個爭執的人便被帆腳碰到,跌入江裡淹死了。李先生看了心裡不禁感到驚奇。
等船駛到中流的時候,突然起了很大的風,眼看著船就要被風掀翻了,道士便做法誦咒,於是,風便止住,船得以安全渡過了河。
李先生向道士行禮,感謝他的救命之恩。道士說:「剛才那個墮入江中的人,是他的命,我沒有辦法救他。您是貴人,碰見災難時能得到救濟,這也是你的命。有什麼好謝的呢?」
李先生聽後,再拜謝說:「領受了您的這番教導,我將終身安於命運。」
道士說:「也不完全這樣,一個人一生,貧困或是顯達,當安於命運。不肯安於命運,就會想著到處鑽營求取,或是排斥、陷害別人,沒有什麼方法不敢用的。殊不知像李林甫、秦桧他們,即使不陷害好人,也能夠做宰相。他們這樣做,只是白白增加自己的罪孽而已。然而,當關系到國計民生的大事時,就不可以說我要安於命運了。天地孕育人才,朝廷設置官員,是為了救補氣數,手上握著職權,卻束手等待命運的安排,天地何必生育這樣的人?朝廷又何必設這樣的官職呢?《論語》中晨門說的『明知事情不能夠做成,但還是要盡力去做。』武侯諸葛亮所言的『鞠躬盡瘁,死而後已。成敗利鈍,非所逆睹。』竭盡自己的全力,到死了才停止。至於成功還是失敗,並不是我所能預見的。這些都是聖賢的立命之學,先生您應該能夠看清,記得。」
李先生很恭敬地聽受了這番勸導,並很有禮貌地請問道士的姓名。道士答到:「說出來恐怕會把您嚇住。」說完便走下船,行了有數十步遠,突然不見了。
當初在會城的時候,李公曾和縣令說此事,只是不知道這位狐狸朋友是怎麼知道的呢。
——譯自:紀曉岚《閱微草堂筆記》