江蘇省常熟縣武斷裡有一富戶錢外郎。同裡住著一位姿容艷麗的美婦人,她由於家境貧寒,因而常自歎息:不能穿著華衣麗裳,又買不起環佩簪钏,徒負天生姿容。錢外郎常借機往返美婦人家,熟稔之後,就出資給她丈夫,囑咐他到臨清縣(今山東省)作販布的生意,錢外郎才有機會與婦人暗通款曲。貧窮的丈夫,非常感激錢外郎的幫助,他也迫切的希望能改善自己生來的窮命,想賺些錢來妝點妻子,不要讓她怨歎此生;卻不知錢外郎是黃鼠狼給雞拜年,不安好心。
這一天,丈夫又出遠門,但是因為適逢潮落不能開船,就又折回家來,一進門卻撞見錢外郎正擁著妻子歡飲,頓時怒不可抑,但立刻又隱忍下來,因為慚愧自己拿人錢財,於是轉身折回船上。
錢外郎與婦人見事跡敗露,索性雇人追殺,並設計為財殺,這個可憐又無辜的丈夫,就此喪命。
後來族人知道事實真相之後,向衙門申訴,因為凶手坦承受雇行凶,錢外郎與婦人只得俯首認罪。但是,幾天後,錢外郎又翻供,原來他以钜金賄賂官府,上下打通後,竟然宣判無罪釋放。這兩人慶幸終於逃過一劫!出了府衙,經過大街,剛走出城門,忽然一陣驟雨,雷電交加,兩人都被殛斃。族人說:這兩人曝屍城外,死有余辜。人雖巧於謀詐,天更神於報應。
古德曾警語:‘放逸女子,但念彩衣、粉钗、修治面目,望他愛戀,耽著五欲,不避親疏,不畏後果。厭背夫主,無羞追逐;面對夫婿,思他男子;願夫遠行,或願早死;及見夫時,谄媚謀計,身向心背。’這些話宛如警鐘,希望讀到此文的男男女女有所深思。