問:我是一名在校學生,幾個月前學習犟牛老居士推薦的"呼吸念佛",覺得有一定收效。但不少人認為這個方法有問題,說呼吸念佛培養的是末那識念佛,並不是出於至心。雖然末那識念佛,心中還是妄念紛飛,起不到效果。請問呼吸念佛這個方法能不能用?念佛時妄念不斷,是否妨礙效果?
答:念佛時妄念不斷,初學的人都有這個現象,不可能一學你妄念就沒有,不可能的。你看祖師大德還告訴我們,真正在從前寺院裡面修行,淨土寺院裡面修行,念三年佛,像印光大師靈巖山的道場,這是在中國非常有名的一個淨宗道場,念三年,一支香還會起三、五個妄念。一支香是多少時間?我們寺院裡面燒的香,有長香、有一般的香,長香是一個半小時,一般的香是一個小時;換句話說,就算長香,一個半小時還有三、五個妄念,功夫不錯了!哪有一開始念,妄念就沒有了,不可能的事情。怎麼樣對付妄念?妄念起來不要去理會它,你去理會它,妄念就又多了個妄念,這增長妄念。根本不去管它,把整個精神集中在佛號上,這樣子妄念慢慢就少了。念到真正一個妄念不生,二、三十年的功夫都未必能做得到。
所以,要的是功夫深,不能著急,這個事情急不得的。妄念是我們已養成習慣,無始劫來養成習慣,它自然就生起來,你壓也壓不住。一定要知道長時間的熏修,慢慢的減少,這就好了。如果你能夠檢點我今年的妄念比去年少,這就有進步;如果想到今年跟去年差不多,甚至於今年妄念比去年還多,那你就不行,你就退步了。你要這樣去想就對了,至於用什麼方法也不一定,各人根性不相同。"呼吸念佛"也不是犟牛居士發明的,自古以來就有,這個跟數息觀連在一起。哪種方法對自己真的有效果,就是讓自己妄念少,佛號能不間斷,那就好。