天目山出過妙高峰和中峰禅師,所以這裡在中國佛教界的地位曾經一度很高。
據傳,妙高峰禅師坐在懸崖邊打坐,有次晚上打瞌睡,不小心一個跟斗就栽下去了,落到一半時被一只大手托起來,放回懸崖上。妙高峰禅師當時就想:“我的修行還不錯,掉下懸崖,還有護法神將我托起來!”他的念頭一起,韋陀菩薩就跟他說:“天下像你這樣修行人多如牛毛,因你這一念傲慢心,我十二劫不做你的護法。”
妙高峰禅師聽後非常慚愧,菩薩救我,我還起傲慢心。忏悔了之後,他心想,不管菩薩給不給我護法,我依舊還是在這裡打坐。後來,妙高峰禅師不小心又打瞌睡摔下懸崖,他想這下必死無疑了。結果在半空中又被一只大手接回來,他特別感激:“韋陀菩薩,您不說十二大劫不做我的護法嗎?怎麼會慈悲又救我一命呢?”
韋陀菩薩就說:“你一念真心忏悔已經超越十二大劫了。”所以說一念真心念佛,消八十億劫生死重罪啊。
後來妙高峰禅師自己編了一個籃子,只容一個人坐在裡面,然後用山上的籐條做一根繩子,拴在一棵大樹上,把籃子吊在懸崖的半空,上不著天,下不著地,他順著繩子到籃子裡面打坐。弟子們非常不解:“師父,您為什麼要這樣修行呢?我們每天都提心吊膽的。”禅師說:“這樣才不會打妄想。”每時每刻都在生死邊緣,就不會去想其他事情了。
正因為這樣精勤修行,妙高峰禅師後來聞名天下。
我去天目山朝聖的時候,特地去看了妙高峰禅師打坐的懸崖,那懸崖伸出去就像倒掛的蓮花一樣,所以名叫“倒掛蓮花”。至今妙高峰祖師的塔仍在懸崖旁邊。
摘自傳喜法師2009年7月24日開示