問:念阿彌陀佛功德多少於聞經功德?
答:念佛功德多於聞經功德百千萬倍。何以得知?《觀經》下品上生人,無惡不作,由造惡故,命欲終時,地獄眾火一時俱至。遇善知識,為說十二部經,彼人聞已,滅除千劫等罪。聞經力小,地獄猶未滅,得智者教,念阿彌陀佛十口,滅除八十億劫生死之罪。
「念佛功德,多於聞經功德百千萬倍。」
同樣一開始先說結論的話,下面再說出原因,「何以得知?」為什麼能了知念佛功德,多於聞經功德百千萬倍?
「《觀經》下品上生人,無惡不作,由造惡故,命欲終時,地獄眾火一時俱至。遇善知識,為說十二部經,彼人聞已,滅除千劫等罪。」
善道與道鏡這兩位大師,引用《觀經》下品上生的經文,說明念佛的功德,多於聞經的功德百千萬億倍,然後結論再說
「聞經力小,地獄猶未滅,得智者教,念阿彌陀佛十口,滅除八十億劫生死之罪。」
可見念佛的功德,多於聞經的功德百千萬倍。在《觀經》下品上生的經文,世尊是如此說:
「或有眾生,作眾惡業,雖不誹謗方等經典,如此愚人,多造惡法,無有慚愧。命欲終時,遇善知識,為說大乘十二部經首題名字,以聞如是諸經名故,除卻千劫極重惡業。智者復教合掌叉手,稱南無阿彌陀佛,稱佛名故,除五十億劫生死之罪。」
善道與道鏡這兩位大師,在《念佛鏡》的著作,引用佛經或祖論通常是取意,這在前面師父一再向大家報告過,有時候所引用之文和原文是有出入。《觀經》下品上生世尊說,滅罪的罪數是五十億劫生死之罪,在下品下生說念佛滅罪的罪數,才說滅八十億劫生死之罪。因為下品上生之人,和下品下生之人做一比較,下品下生之人罪業較重,所以下品下生之人生死的罪業總數是八十億劫,念南無阿彌陀佛,滅除八十億劫生死之罪。下品上生之人罪業較輕,所以下品上生之人罪業的總數是五十億劫,因此下品上生之人,臨終念十聲阿彌陀佛的聖號,所滅的罪業之數是滅除五十億劫生死之罪。
將《觀經》下品上生與下品下生,名號滅罪的罪數不同,兩段經文融合來貫通道理,就會明白這句佛號南無阿彌陀佛,能夠滅除眾生的所有生死之罪,意思就是如此!
下品上生的人生死罪數是五十億劫,所以念佛這句佛號,就滅掉他五十億劫生死之罪。下品下生之人罪業比較深,罪業總數是八十億劫,因此下品下生之人念佛,這句名號就滅掉他八十億劫生死之罪。因此結論就是,無論你的罪業有多重,阿彌陀佛的名號滅除你的罪業就有多少,就是如此,跟阿彌陀佛鼓掌贊歎!
阿彌陀佛這句名號滅罪的功能,就是如此的不可思議,猶如一把火炬,不管是一座大山的草木,或者是一座小山的草木,只要這把火炬點燃,不管是大山的草木或者小山的草木,通通會焚燒殆盡,對不對?對!那阿彌陀佛的名號,救度我們往生西方極樂世界,滅除生死之罪的願力功德大不大?太大了!所以工夫在阿彌陀佛那邊,還是在我們眾生這邊?在阿彌陀佛那邊!