過去,佛滅度之後,在印度有一位國王叫烏斯迦,這位國王是位虔誠的佛教徒,心地善良,對百姓施以仁政。他有一個兒子,這孩子的眼睛非常美麗,幾可媲美印度的一種美目之鳥——拘那羅鳥。因為國王很喜歡這種鳥,便以“拘那羅”來為兒子命名。
太子長大後,生得劍眉星眼,相貌堂堂,而且行為端正,非常慈悲。國王開始為王子找對象,有一天他帶著太子到寺院去禮佛,並請長老耶捨尊者開示。尊者看看年輕的王子說:“人生無常,身體有生、老、病、死之苦,還有種種的不淨,有誰能永遠年輕永保俊美?這些都是虛幻不實的,就像王子這對眼睛,雖然看起來很美,其實是最垢穢不淨,招災惹禍之源。”尊者這一番話,令王子感到疑惑:大家都贊歎我的眼睛很美,為何尊者卻說它是垢穢不淨之物、招災惹禍之源?這些話不斷在太子的腦海中盤旋。
國王的宮中有很多嫔妃,其中有一位很年輕的嫔妃被王子的儀表深深吸引,對王子早有染著之心。有一天,她看到王子一人獨處,就百般獻媚,向王子求愛。王子為人端正,怎會做出亂倫之事呢?他深自警惕,擺脫了她的糾纏。後來,王子結婚了,那位年輕的嫔妃看到夢中情人跟別人結婚,不免妒火中燒,由愛生恨。
王子婚後不久,國王忽然得病,那位嫔妃細心地照顧國王,直到國王恢復健康。國王感念她長時間的照顧,於是問她:“妳照顧我這麼久,心中有什麼願望,我願意成全妳。”她說:“我只要求接掌國政七日就好了。”國王心想:君無戲言,我既然答應她在先,怎能食言?何況只有七日,並不算什麼,於是答應了。
這嫔妃登位之後,寫了一封愛恨交加的密函,派人送給太子,要太子挖掉雙目——不要讓她再看到他的眼睛,唯有如此,她的怨恨才能消除。太子看了信,終於明白耶捨尊者開示的用意了。只不過一切似乎已經太遲,現在嫔妃的話就如國王的旨令,是不能違抗的。不得已,太子挖下一顆眼珠,他把眼珠放在掌心而恍然大悟:“原來它這麼腥臭,為何這麼不淨之物,會得到許許多多的贊歎,又惹來這場大禍呢?”他想:既然要我的兩眼,就全挖掉吧!兩眼挖掉後,他眼前一片黑暗,但是他的內心突然一片光明,身心清涼,那分安穩自在已是更上一層樓的境界。
太子妃聽到通報,趕來時看到太子已經失明,她痛哭失聲,心痛徹髓。而太子卻很自在,反而安慰她,甚至向太子妃說法,他說:“人生無常,不要怨不要恨,也毋須憂愁,因為怨恨憂愁才是心中的大敵。”那時,王子身邊的侍衛向太子建言說:“太子,您如果仍住在宮內,恐怕連性命都很難保!”太子當然有自知之明,而且為了不讓嫔妃繼續造業,於是帶著太子妃逃出王宮,從此流落民間,用心習琴,以賣唱維生。
經過幾年後,他們又回到京城。有一天,他們來到宮外,彈琴賣唱。國王聽到如此淒美的琴音,不由得想起失蹤已久的太子,於是派人去請那位彈琴的人。國王看到彈琴的人原來就是自己日夜思念的太子,如今竟然雙眼失明,淪落到以賣唱為生,國王非常痛心,激動地問太子:“是誰害你如此?是誰讓你失去雙眼?”但是太子絕口不提,只把心中所悟的真理告訴父王,希望父王能息怒消怨。
最後,王子身邊的大臣和侍衛忍不住了,異口同聲向國王說明原委。國王聽了之後勃然大怒,立刻傳喚嫔妃,欲下令處死。但是太子卻不斷哀求父王,憐憫他已是殘廢之人,希望父王讓他保有完整的大愛,不要再傷害他人。國王被太子的慈悲所感動,於是勉強赦免她;但是這位嫔妃自己卻受到良心的責備,而覺得無地自容,於是撞牆自殺。
國王的嫔妃因為心中不清淨的愛而生煩惱、怨恨,甚至傷害別人,毀滅自己,這是何苦呢?愛,如果能像清水一樣清淨、自在,普潤一切眾生,那該有多好。我常說,要照顧好這顆心,才能發揮大愛的精神;切莫存有雜染、埋怨,更不可讓心染上非分之念,這需要我們多用心。