「從極樂再來此界之人,雖於五濁惡世,示為凡夫,亦有生死。但直至成佛,永離惡趣。並生生世世,常憶宿命,不昧本因」,這什麼原因?極樂世界菩薩到極樂世界,見到阿彌陀佛,甚至於,這前面我們學過,本身在極樂世界,在阿彌陀佛大講堂聽佛講經教學,沒動,他有能力,就是得佛力加持,有能力化身,有能力用應身。
釋迦牟尼佛在我們這個世間叫應身,應身是什麼?也投胎,也有出生,八相成道。要知道,釋迦牟尼佛不是凡人,也是久遠劫已經成佛了,他是示現的,跟我們完全不相同。我們是業力,不能不投胎;他不是的,他是變化,他不是真的,這就自在了。八相成道,他不受苦,他沒有難。我們生老病死苦,八苦交煎,開頭就是生苦,老苦、病苦、死苦,誰都避免不了。
菩薩化身示現的,不是真的,到這個世間來示現,化身示現,化身是生老病死沒有。我們遇到他,跟他有緣,向他請教。他傳授我們的法門,我們如果真能夠相信,沒有絲毫懷疑就接受,就依教修行,便宜就占大了,在一生當中我們也能成就。這種機緣,我們從歷史上看,佛教傳到中國這兩千年,公元六十七年傳來的,不可思議。所以這幾句我們都應當記住,他能夠永離惡道,在六道裡頭以六道眾生身來教化六道,應以什麼身得度,他就現什麼身。
我們有理由相信,這樣的菩薩很多,在人道、在鬼道、在地獄道、在畜生道,統統都有。明白了,不懷疑了,真正相信了,那對我們自己就高度的警覺。為什麼?我們起心動念、言語造作,多少諸佛菩薩的化身看到了,我們自己還沒有覺察到,他完全明白了。他在旁邊看緣分,你的緣成不成熟?成熟,他決定示現幫助你;不成熟,他慢慢等,等你成熟。什麼叫成熟?信願持名,這是淨宗成熟的樣子。真相信,不懷疑,真正發願,念念沒有丟失,一句佛號相繼不斷,一句接著一句,這就是根熟眾生。
像海賢老和尚,二十歲的時候發心出家,師父教他一句阿彌陀佛,囑咐他一直念下去,他就老老實實念這句阿彌陀佛,念了九十二年,往生了,不可思議,成熟的眾生。那我們這些人呢?我們的善根福德沒成熟,不能說沒有,有,我們也遇到這個法門,也遇到這樣殊勝的經典,遇到這麼好的批注,這就是遇到淨宗老師。老師是夏蓮居,老師是黃念祖,決定不會錯,依教奉行,經中所說種種功德、種種殊勝,你統統有分,你統統都能得到。你在這個世間發這樣的大願,得佛菩薩的加持,生生世世常憶宿命,不昧本因。你不會給人說,你知道過去世的事情,你也知道未來的事情,不說,只是老老實實勸人求生淨土。