釋迦牟尼佛確確實實一生是辦班教學,這個我們要知道。
現在的佛教,不是以辦班教學為主,變質了。你看《大藏經》裡面就看到了,《大藏經》,釋迦牟尼佛的教科書。小乘經就是教小學,十二年。裡面多半是講倫理、講道德、講因果、講聖賢人,教給我們怎樣在世間修行,積功累德,教這些。
准備向上提升,向上提升就是中學。小學十二年,十二年畢業證阿羅漢果。往上升,叫“方等”。佛講方等經,八年,中學。
中學結束之後,提升到大學。大學講“般若”,二十二年。由此可知,釋迦牟尼佛,是要把真實智慧傳給世人,但是真實智慧,沒有小乘、方等的基礎,你不能接受。還是要循序漸進,一定要到“方等”結束,這個二十年。“方等”八年,小乘十二年,合起來二十年。二十年的基礎,你才能夠學《般若經》。《金剛經》屬於“般若”,《心經》屬於“般若”。是要有二十年根底才能學,不是一般人都能學的。我們今天念,念怎麼樣?不懂,什麼意思不知道,在那個地方猜,全猜錯了,不是佛的意思。
大學二十二年,往後還有八年相當於研究所,博士班。這個八年,是要把“般若”二十二年裡面這些人才,真正成就的人才,再提升成佛。“般若”是菩薩,“菩薩”是學位的名稱。再提升就成佛了。
佛是博士,菩薩是碩士,阿羅漢是學士,我這樣做比喻大家就懂了。它是“佛陀教育”學位的名稱,所以人人可以成佛;而且一切眾生本來是佛,成佛,破迷開悟,離苦得樂。成佛是得究竟樂,智慧圓滿了,不生不滅,那真叫無量壽。
成佛就是成就無量壽,生活空間大!整個宇宙,遍法界虛空界,十方一切諸佛剎土,想去就去,想來就來,得大自在。到諸佛剎土裡干什麼?不外乎兩樁事情:一個是去拜佛,第二個是聽經。佛在那裡講經,聽佛講經;再就幫助佛教化眾生,替諸佛如來當助教。就像我們這個世界,文殊、普賢幫助釋迦牟尼佛來教菩薩;或者現阿羅漢身,幫助釋迦牟尼佛教初學的眾生,凡夫,他來干這些事情。