中國這些高僧大德們,在唐朝中葉之後不學小乘了,釋迦牟尼佛的小學就廢止了,用“儒”跟“道”來代替。有“儒”的根、有“道”的根就可以直接學大乘教。所以儒、釋、道在中國就通了。
學佛沒有不學“儒”、不學“道”的,為什麼?它是根,它是佛教小學,一定要從小學扎根。學“道”的人他學佛、他學儒;學“儒”的人他也學佛、也學道。這三家在唐朝以後到滿清幾乎是通的,他們統統都學。這三教,儒、釋、道是中國文化的奠基、根本,世界上有歷史記載的。
湯恩比博士他的研究,這千百年當中曾經出現二十多種不同的文化,但是這些文化都消失了,有的在歷史上名稱都被人忘記了。四大古文明,這時間長久一點,到現在只剩下中國古文明,還有新興的西方文明,其它的沒有了。
他說得很好,文明怎麼發生的、從哪裡來的?從宗教來的。人類的歷史先有宗教,然後從宗教裡頭產生文明,沒有宗教的文明,大概不會超過三百年,它就沒有了,二、三百年就沒有了。
中國文明能夠存在,它有三個根,這就講“宗教”,它有“儒、釋、道”,“儒、釋、道”三個根,所以它能夠長久,到現在還沒有被消減。
但是現在“儒、釋、道”的接班人少了,誰來承傳?來承傳“儒、釋、道”,就是承傳中國傳統文化,讓中國傳統文化在千年萬世一直傳下去,這是大事,這樁功德不可思議。
今天我們遇到這個緣,這個緣跟佛法一樣,百千萬劫難遭遇。你在這一生當中想做一件好事,天下第一等好事是什麼?就是要拯救中國傳統文化。
怎麼拯救?第一個是書,《四庫全書》是中國傳統文化的載體,這個現在印得很多,大概不會失傳了,可是《四庫全書》誰去讀?如果沒有人能讀、沒有人能夠理解,以後沒有人繼承,就滅亡了,那就很可怕。如果要是滅亡之後,我相信最遲不會超過一百年,中國文化在歷史上消失了,沒有了,這是一樁可怕的事情,我們怎麼對得起祖宗?!祖宗給我們保存了五千年,傳到我們手上,我們居然把它滅掉了,民族的罪人!你把它救出來,這個功德太偉大了!你救了中國五千年的傳統文化,你救了全世界的人,為什麼?全世界人學習中國傳統文化,世界才大同,人類才會真正幸福圓滿的生活。