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| 聖嚴法師 |
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：居士文章
：轉載
大千世界生滅循環的周期
在佛教的經典中，說到時間則有“剎那”和“劫”的不同，剎那是表示極短的時間，便於體察心念的生滅;劫是代表極長的時間，便於說明物界成壞的相續。 何謂剎那?“剎那”由梵語Ksana音譯，意譯為“須臾”、“念頃”，也就是一個心念起動之間的意思。在佛教裡，剎那是最短暫的時間單位，以現在的時間計算，大約等於七十五分之一秒。所謂“少壯一彈指，六十三剎那”，可見剎那的短暫及心念生滅的迅速。 佛說一切有情無情，莫不有剎那剎那生住異滅的無常。宇宙萬有，剎那之間已經歷生住異滅;乃至世界的成住壞空，都是剎那剎那的漸變，累積成一期的突變。過去、現在、未來三世也是由無數剎那累積而成。 “劫”，梵語kalpa，音譯為劫波、劫簸，意譯為長時、大時。分小劫、中劫、大劫三種。小劫：根據佛經記載：從人壽十歲算起，每過一百年增加一歲，加到八萬歲;然後再從八萬歲，每隔一百年減一歲，減到十歲，叫做一小劫。中劫：二十個小劫為一個中劫。大劫：四個中劫為一個大劫，其過程經歷成、住、壞、空四個階段。四個中劫分別是：成劫(世界生長期)、住劫(世界壯盛期)、壞劫(世界老死期)、空劫(世界滅無期)。如此成、住、壞、空四個中劫相續循環一次為一大劫。 一大劫包括成、住、壞、空四個中劫(資料圖) 1.成劫 成劫是指山河、大地、草木的器世間，以及一切有情眾生的眾生世間的成立時期。 根據《起世經》說，世界的形成，首先是由於眾生業緣的風刮起，在虛空中形成盤狀的大氣層，此大氣層厚一百六十萬由旬，周長無數，堅固無比，即使大力士以神器也無法擊破摧毀，此即為風輪。 接著在大氣層上空中心，由風所集，逐漸成雲，凝聚成雨，下降於氣層之上，形成厚八十萬由旬，直徑十二萬三千四百五十由旬的水層，此水由於業力的緣故，不往外溢，周圍並有風為牆，維持住水層，此即水輪。水輪的表面，由於眾生的業風，逐漸形成乳狀的表膜，其中七分之二為黃金層，七分之五為水層，此即為金輪。 在金輪上生出須彌山、七金山、四大洲等諸海山洲，這是四天王天、忉利天、人類、傍生等各界眾生的居處。其次成立夜摩天、兜率天、化樂天、他化自在天等四天，此稱空居天。再從空居天到無間地獄，有情眾生由此次第降生，此時期就稱為成劫。 2.住劫 住劫是指器世間和眾生世間安穩存住的時期。根據佛經上說，我們現在正是住劫，在住劫又有減劫和增劫的分別。所謂減劫就是人類的壽命從八萬歲，每經過一百年減少一歲，一直減到十歲，所需要的時間。增劫就是人類的壽命從十歲，每經過一百年增加一歲，一直增加到八萬歲，所需要的時間。 《大毗婆沙論》卷一三四載，在減劫，人壽每減至十歲，小三災就出現。刀兵災，是時人心瞋毒增上，相見便興起強猛傷害的心，手所執者皆成利刃，各逞凶狂，互相殘害，經七日七夜方止。疾疫災，繼刀兵災後，非人吐毒，疾病流行，遇則命終，難可救療，此時期的眾生都不聞有醫藥之名，時間經過七月七日七夜方止。饑馑災，疾疫災後，天龍忿責，不降甘雨，由此饑馑，人多命終，經七年七月七日七夜方止。 3.壞劫 住劫以後，就到壞劫。壞劫，是火、水、風三災毀壞世界的時期。眾生世間首先破壞，稱為趣壞;其後，器世間亦隨而破壞，稱為界壞。也就是在此劫之初，地獄的有情命終之後，不復更生，此後，其余傍生、鬼趣及人、天等的眾生也漸次壞滅，有情破壞後，世界出現七個太陽，燃燒成災，如此經過七次的火災，把色界初禅天以下的器世界燒壞，此時稱為火災劫，約需十二億八千萬年的時間。其中三億四百萬年之間，有情的生物先壞;然後一千六百萬年之間，自然界再滅壞。 火災劫過後(即七次火災)，次起水災，將第二禅天漂蕩殆盡，稱為水災劫，大約需要一億二千八百萬年。 如此經過七次的水災，最後產生風災，將第三禅天以下全部吹落，稱為風劫，需要六十四大劫，十億二千四百萬年的時間。 火災劫、水災劫、風災劫合稱大三災。所謂火燒初禅、水淹二禅、風吹三禅。壞劫之期，欲界悉皆壞盡，色界中，唯第四禅不為大三災所壞。 4.空劫 空劫時，世界已壞滅，在欲、色二界之中，除四禅天尚存，其他則全入於長期的空虛之中，形成世界未成，萬物未生時期的狀態。 空劫之後，又開始另一期的成、住、壞、空，也就是另一個世界又開始成立、持續、破壞。如此世界從成到住、住到壞、壞到空、空到成，各需要大約三億二千萬年，宇宙就在成住壞空的過程中，反復生滅，每一周期大約需時十二億八千萬年。
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