極樂世界是平等世界,你看頭一個,阿彌陀佛設想得非常周到。我們這個世界,人身相不平等,有人長得好,有人長得差一點,有人身體強壯,有人身體衰弱,有個高的,有個矮的,這什麼?這不公平。身體健康、相貌好的容易起傲慢,不好的他有自卑感,這不是叫人生煩惱嗎?所以阿彌陀佛第一個願,四十八願第五願,就是凡是往生西方極樂世界的人,身體相好跟阿彌陀佛完全一樣,阿彌陀佛是什麼樣子,你也是什麼樣子。真平等,相貌是一樣的,身高是一樣的,相好是一樣的,智慧是一樣的,神通是一樣的,樣樣享受都是一樣。這是除了極樂世界之外,任何一個諸佛剎土裡頭沒有的。我們要相信阿彌陀佛沒有妄語,阿彌陀佛說話算話,不欺騙我們。什麼世界都不是平等的,只有阿彌陀佛平等,阿彌陀佛是以他為標准,十方世界是以每個人修行功夫、造業善惡為標准,那就不平等了。
所以此地的大乘也不是一般大乘經上所說的大乘,它有特別的味道在裡頭,「諸佛如來之所行」,這個大乘。「又此大者,當體得名,常遍為義」。這解釋這個大字,是極樂世界當體之名,極樂世界大,大到什麼程度?下面這幾句給我們說明了,常遍為義,常是沒有生滅,這叫常,有生有滅叫無常,不生不滅。遍是周遍法界,佛經上常說遍法界虛空界,極樂世界多大?遍法界虛空界。一點都不錯,它是法性土,這就是它不一樣的地方,不但它的實報莊嚴土是法性土,它的方便有余土也是法性土,它的凡聖同居土還是法性土。換句話說,極樂世界只有法性沒有阿賴耶,八識沒有,雖有四土之名,這個名跟十方世界名一樣,實際全是法性身、法性土。往生到極樂世界乘著蓮花去的,蓮花就是阿彌陀佛加持的,你坐在蓮花裡面,時間很短就到極樂世界,在蓮花裡面轉八識成四智。當你坐上蓮花就把八識放下了,四智菩提就出現了,轉阿賴耶為大圓鏡智,轉末那為平等性智,轉第六意識為妙觀察智,轉前五識為成所作智。識沒有了,識是生滅的;性,性是不生不滅。所以到極樂世界花開見佛,那個相跟阿彌陀佛的相完全一樣。
我們背後這是極樂世界變相圖,畫畫的人把阿彌陀佛的像特別畫大一點,其實不是的,阿彌陀佛跟每個往生的人相都一樣。這是人畫的,特別對阿彌陀佛、觀音、勢至的恭敬,把他們三位畫得大一點,要知道實際上是平等的。到那個地方得的身是法性身,居住的環境是法性土,雖有四土,平等。所以到那個地方,像經上所說的,觀音、勢至、文殊、普賢、彌勒菩薩,這些都是等覺菩薩,你都看到,都在一起,時時刻刻都見面。不像十方世界,十方世界有隔別,不是同一個階層看不見。西方極樂世界四土三輩九品在一起,生活在一起,聽經在一起,學習在一起,進步快。煩惱習氣在那個環境裡頭自然就消失了,為什麼?生不起來,沒有生煩惱的環境。時間久了自然就沒有了,不必要刻意去斷煩惱、去學法門,都不需要刻意。
阿彌陀佛時時刻刻化身無量無邊,去干什麼?去接引十方世界念佛往生淨土的人,佛的化身去接。極樂世界每個菩薩,就是每個人,到極樂世界都是菩薩,他們也化身無量無邊,他化身干什麼?化身到十方世界去拜佛去,去供佛、去聞法。你就知道,到極樂世界去學佛法,誰教你?諸佛如來教我。在極樂世界,阿彌陀佛親自教我,在十方諸佛剎土,你都能夠有能力去見佛,佛親自教你。極樂世界學習一天,我們這個世界學無量劫都比不上,你就曉得極樂世界成就多殊勝!這能不去嗎?去很容易,不麻煩,只要自己真信,記住,不能有絲毫懷疑;真正發願,我這一生沒有別的想法,就想見阿彌陀佛,就想跟阿彌陀佛學習,要有這種懇切的願望;一心專念阿彌陀佛。要想回到這個世間來很容易,到極樂世界之後再回來。再回來是菩薩身分,再回來你是法性身,你跟諸佛一樣,這些眾生應以什麼身得度,就現什麼身,他想聽什麼佛法,你就給他講什麼法。佛現身沒有一定的身,佛說法也無有定法,來現身,就像《觀世音菩薩普門品》裡面所說的三十二應,應以什麼身得度現什麼身,真自在。