問:為何稱念佛為殊勝修行?
答:“凡所施為趣求,亦皆真實”,你想要往生極樂世界真實報土,你一定要真實之因。真實之因,不是自己凡夫三業的貪、瞋、癡所能夠成就的,因為我們的心再怎麼樣精進二十四小時修行,都還是有妄念、有執著、有分別、有煩惱,我們的起心動念都是意識心、分別心、生滅心,誰不是啊!“師父!我沒有妄念。”你不知道你在打妄想而已,你的見思二惑斷掉了嗎?斷除見思二惑,你就證悟阿羅漢了,那就證道了。那不是體悟,是證悟。見性了,還要斷見思二惑,才能出三界。
所以,古來許多參禅的祖師大德,到了晚年念佛,這種例子非常之多。
中國淨土十三代祖師當中,有不少祖師,他們年輕的時候都是參禅,永明延壽大師也是,蕅益大師也是。
近代廣欽老和尚,很了不起的修行,但是你知道廣欽老和尚臨走的時候是怎麼修行?《廣欽老和尚開示錄》記載,他的弟子問他:“師父!您老人家要往生了,要給您誦什麼經?”他回答“總誦”。他的弟子,有人就搬出《阿彌陀經》來誦,有人搬出《金剛經》來誦,有人搬出《妙法蓮華經》來誦,很多。廣欽老和尚他老人家一個人坐著:南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛……斷氣了,走了。你說他能不能往生?肯定往生。
“總誦”,念南無阿彌陀佛,就將一大藏教全部都誦了。這句佛號南無阿彌陀佛展開來,就是世尊一代時教的所有教法。一大藏教為六字南無阿彌陀佛作腳注,這是印光大師在《文鈔》的開示。
非常殊勝的修行——念佛,可是,有很多人對淨土法門的道理太不了解了,總是認為這是齋公齋婆在修行的法門。你看大勢至菩薩在因地怎麼修行?“我本因地,以念佛心,入無生忍,今於此界,攝念佛人,歸於淨土。”大勢至菩薩因地,超日月光佛,也就是阿彌陀佛,教他念佛。
菩薩眾當中,智慧第一的文殊師利菩薩,他如何成就一個大菩薩?他在因地,“憶佛念佛,供養三寶”,他是這樣修行的。
《月燈三昧經》世尊講:“十方諸佛如來,念佛成佛。”
蕅益祖師在《彌陀要解》講:“世尊在五濁惡世示現成佛,念佛成佛。”
覺明妙行菩薩也是念佛往生。
文殊、普賢是世尊的二脅士,去看《華嚴經》,文殊、普賢兩位了不起的法身大士,都要念佛求生極樂世界。
天親菩薩、龍樹菩薩,都是念佛往生極樂世界。
現代的人學佛,好高骛遠的一大堆,不願意老實念佛,總是把念佛法門瞧得非常扁:“念佛法門是不識字的老菩薩在修行的法門。”
我在家居士的時候,就有人跟我這樣講。我俗姓姓蔡,在家居士的時候就發心講經、流通經教,也為人助念,做很多功德佛事,自行化他,不遺余力,就像現在這個樣做,為三寶盡心,這是真實的。所以有在家人遇到我,就問:“蔡老師,你是個知識分子,怎麼也在念佛?”聽起來好像念佛很沒有水准,真是不識貨,不知道寶!南無阿彌陀佛六字洪名是摩尼寶珠,不識寶。
我們要往生極樂世界,對這一句名號能夠讓我往生報土,一定要清楚明白,要真正識貨、真正識寶。透過善導大師《觀經疏》的開示,你就了解,名號確實是價值連城不可思議的寶物。