我們要替歷代祖先、歷生父母、七世父母,乃至冤親債主,祈求超越時空的佛陀,祈禱能得到佛光的注照。每年的七月十五在民間是中元節,在中國民俗大眾裡,這個時間主要的是超度宗親,七月十五就一天,但是七月份整個都稱為地藏月,都是屬於超度祖先的,不是說七月十五在哪裡供齋就行了。我們還是要多憶念長輩,特別是我們通過憶念父母對我們的恩、父母的恩德、長養之恩,然後我們來報答父母的長養之恩。
盂蘭盆供,不僅僅只是救地獄、餓鬼、畜生,對現世父母也有作用。佛陀跟目犍連說,十方眾僧七月十五日,這天是僧自恣時,“當為七世父母及現在父母,厄難中者,具飯、百味五果、汲灌盆器、香油錠燭、床敷臥具、盡世甘美以著盆中,供養十方大德眾僧。當此之日,一切聖眾,或在山間禅定、或得四道果、或在樹下經行、或六通自在教化聲聞緣覺、或十地菩薩大人,權現比丘,在大眾中,皆同一心,受缽和羅飯”。
這個時候,僧自恣日的時候,佛歡喜日,僧自恣時,大眾肯定是聚集在一處,不管在天下什麼地方都是做這個事情,做自恣的事情。僧自恣的時候會怎麼樣?諸佛會降臨。所以三寶這個時候是威神力最大的,法的威德力也現前,這個時候,佛、法、僧三寶的威德力最大。這個時候如果供的話,功德不得了。
“具清淨戒,聖眾之道,其德汪洋。其有供養此等自恣僧者,現世父母、六親眷屬”,講到了現世父母,不止父母,乃至“六親眷屬,得出三塗之苦,應時解脫,衣食自然”,不僅解脫出來,而且福報還具足。“若父母現在者,福樂百年”,在世的父母親,如果以這樣的功德回向給他的話,怎麼樣?有福報,精神還快樂,身體健康,長命百歲。
若七世父母得到這個功德就升天,“自在化生,入天華光。時佛敕十方眾僧,皆先為施主家咒願”,“願七世父母行禅定意”。還要入定,咒願、禅定。“然後受食。初受食時,先安在佛前,塔寺中佛前,僧眾咒願竟,便自受食。時目連比丘及大菩薩眾皆大歡喜,目連悲啼泣聲釋然除滅”。