在《地藏經》中,釋迦佛專以光目女度母親脫離地獄道來警示眾生,殺生是墮地獄的第一惡因,因此在求獲人天福報或者未來享受涅槃之樂,就必須斷絕殺生之念,長養慈悲心。
在《地藏經》上我們就看到,光目女母也就是解脫菩薩,在因地她之所以墮入地獄受極大苦,就是因為殺生。光目女也就是地藏菩薩對無盡意菩薩說:“我母所習,唯好食啖魚鱉之屬。所食魚鱉,多食其子,或炒或煮,恣情食啖,計其命數,千萬復倍。”正是因為有殺生的因,才有後來墮地獄的果。所以大家今天有如此福德因緣聽聞地藏法門,得聞地藏菩薩名號,更能明殺生的因果,就應當少殺、不殺。
而對於過去所造作的殺業,這裡面就包括了墮胎,最好的化解之法,就是通過誦經和放生忏悔,發願從此慈心不殺,自然就能解墮地獄之難。
要知道,放生不僅能為我們今世的先亡薦福,還能利益多生累劫的眷屬。而且“天地之大德曰生,如來之大道為慈”,放生即是全吾心恻隱之仁,同諸佛慈悲之懷。人與物都能共相親愛,人與人就更會和睦、和平、和諧了。放生可以長仁愛,消暴戾,正是佛教“莊嚴國土,利樂有情”的具體實踐。
佛在《地藏經》中多次提及殺生的果報,目的就是讓眾生長養慈悲心。而慈悲心是學佛的根本,放生則是為了解除眾生的苦難,起慈悲心予以救贖的一種行為。放生可以長養我們的慈悲心,在放生的過程中,慈悲心就可獲得最大的培養。常常放生,慈悲心常常滋長,學佛之路更容易成就。任何一個眾生的佛性與我毫無或缺,無二無別,因而每一個生命都是平等珍貴的。在放生中讓我們覺悟到眾生皆知貪生怕死,皆知趨吉避凶,皆有喜怒哀樂,與我完全相同。眾生更皆具備真如佛性,一旦業盡情空,未來皆能成佛,所以救一眾生如同救一佛子,更等於救一未來佛。
我們當天放生,當天無數身陷牢籠的眾生馬上獲得了自由,無數瀕臨死亡的生命馬上重拾了生機,圓滿無上殊勝功德。千千萬萬人一生中做不到的功德,我們可以經由放生短短的時間內獨自一人完全成就,若更能以此廣為提倡,功德更加不可思議,所以放生功德最為第一,非其他小善所能比!
每個人都希望長壽,放生救贖生命,不僅延長了無數眾生的生命,也必然同時延長了自己的壽命,這是因果永恆不變的真理。所以在農歷七月,倡議地藏道場的道友們發心放生,尤其是七月十五盂蘭盆節(中元節),七月二十九地藏菩薩聖誕日放生,不僅可以化解自己累世所造的殺業,也能超薦自己的先亡,讓在世的親眷延壽,如此自利利他之事,用釋迦佛的話講:“何不力為善”!