得到往生就可以不退轉。修其他的法門都不甚安全,因為不保險。今生你很精進念經、念咒,等到你沒修成,到來生又不精進而休息下來。
為什麼?因為“羅漢有住胎之昏,菩薩有隔陰之迷”,勿說你是一位凡夫,羅漢一住胎,也會把所有的神通都忘了;菩薩一經投胎,也就迷了,若遇到善知識指點修行之方法,便可開悟,若是遇不到善知識,今生就退墮下來,來生又更退墮了,就不容易再發菩提心。
可是你往生到西方極樂世界,就不會退墮;只有向前精進而不退轉,能得到四不退:位不退、行不退、念不退及究竟不退。菩薩尚有隔陰之迷,羅漢仍有住胎之昏。法身大士,示現人間,普度眾生,有時也被生死之流,流得頭昏腦脹,不知怎樣截斷生死。
一般八地菩薩以上就不退轉了,大家可以看到虛雲法師再來時,沒有受母胎,他出生是個肉團子。我們在西方極樂世界,可以修到八地以上,是肯定的事情。
是不是認為自己修了很多人天福報,將來可以做人、做天人享受呢?不是。來生做人,比往生還難,一失人身,萬劫不復。事實是,福報確實很大,但是沒有人身,在畜生道、餓鬼道裡享受這些福報。好比一些高官富商養的寵物。以為修了很多人天福報嗎?事實是三惡道裡享福報!
公認大勢至菩薩再來的印光大師,他年輕的時候就謗佛、辟佛,後來遇到善知識,發現自己錯了才忏悔,入了佛門。印光大師再來度眾生,也被生死之流,流得一時頭昏腦脹,何況我們?
印光大師在沒有遇到佛法之前,先讀了韓愈和歐陽修辟佛的文章,以聖學自任,與韓歐產生了共鳴,因為天資很高,大師的辟佛比一般的讀書人更加狂妄百倍。大師回憶說:“光本生處諸讀書人,畢生不聞佛名,而只知韓歐程朱辟佛之說。群盲奉為圭臬,光更狂妄過彼百倍。”
不過大師自此之後病了好幾年,大師說“由此意惡,長嬰病苦,數年直同廢人。”說明病得很重,病的時間也有好幾年。大師在生病的幾年中,仔細思考,深深反省,覺悟到了自己辟佛的錯誤。
觀世音菩薩再來的宣化上人, 他小時候起初不懂得孝順父母,後來意識到自己錯了,成為了一個遠近聞名的大孝子。
印光大師說:來生做人,比臨終往生還要難。
宣化上人說:一失人身,萬劫不復。
一位師父走在街上,從街頭走到街尾,用神通觀察這些人的來世,發現沒有一個人來世還可以做人,都墮在下三途(畜生道,鬼道,地獄道)怎樣往生呢?不管男女老少、善人惡人、君子小人、十惡不赦、沒念過佛的人,臨終念十念南無阿彌陀佛必定往生。
六祖慧能大師告訴我們,這句“南無阿彌陀佛”,這是五千大藏之骨髓,八萬總持之要門,萬世出世之妙道,成佛作佛之正因。念一聲“南無阿彌陀佛”,有六十三種福德利益。
那怎樣才是十念呢?
有的人一直沒機緣念佛,他在臨終快死了,在急救病房遇到善知識告訴他念南無阿彌陀佛,他念了十聲、九聲、八聲,甚至只念五聲、三聲、兩聲、一聲,甚至連一聲都念不出口,聽到有人教他念佛,他生起願意往生的想法,他就往生極樂世界!這樣通通叫做“乃至十念”。
一個嚴峻的問題是,平時若不念佛,若多作惡,臨終時神識昏沉,病體根本想不起佛,念不出聲,所以平時每天都要想著往生,每天都要念佛,念到昏昏沉沉也可以念出南無阿彌陀佛。
如果今生不往生,後世必定墮落而苦惡道,一進去就是百千萬劫,求出無期。地獄痛苦的程度略說如果我們看見一個人,時時刻刻都在被刺而沒有歇息,可是他還沒有斷氣,那麼你會作何感想?
前兩天有個癌症患者來到學院,她的內髒全部腐爛了,三四個月了,每天都睡不著,幾個道友看到以後,都覺得這個人真的很可憐。她說自己正在受地獄的痛苦,我說:“絕對不是,跟地獄的痛苦比起來,你這不算什麼痛苦。”
她吃不下飯,死也死不了,看起來的確很悲慘。然而,她的痛苦遠不及時時被三百短矛猛刺的痛苦,而三百短矛猛刺的痛苦與所有地獄中最輕微的痛苦相比,根本無法與之相提並論,就連千萬分之一也比不上。
所以祖師苦口婆心教誨:“蓮池在前,镬湯在後”。蓮池就是往生西方阿彌陀佛極樂世界,镬湯就是地獄。