瞻婆國人事奉婆羅門六師,從未聽說過佛法僧三寶之名,所以全國百姓皆受六師教唆,做諸惡業。釋迦牟尼佛慈悲憐憫瞻婆國人,為了度化他們出離苦海,便到瞻婆國去宣說佛法。
當時,該國城中有一位大長者,在市民中威望很高。他年近花甲,卻一直沒有子嗣,眼看香火將斷,長者甚感憂愁,便祈求六師,謹慎地恭敬事奉,以求能生個兒子。不久,長者的妻子果然懷孕了。長者驚喜異常,懷著興奮的心情去六師住所,高興地問六師:“我的妻子托六師之福,終於懷孕了!請問六師,她所懷身孕是男是女?”六師回答道:“生下來必是女孩!”
長者猶如被人當頭一棒,憂愁煩惱不已。這時,有一善知識對長者說道:“您知不知道優樓頻螺迦葉兄弟,先前是誰的弟子?六師若真是智者,為何迦葉兄弟捨去六師而另拜師佛陀呢?而且捨利弗、目犍連等人,還有頻婆娑羅諸王、末利夫人諸皇後等以及須達等諸國長者,皆是佛弟子。釋迦牟尼佛智能無礙,於一切法知見無礙,故名為佛。佛陀今日就在城中,你若想知道事實真相,應該去拜見佛陀才是啊!”
長者聞言,立即來見佛陀,將自己之事情請教佛陀。佛陀告訴長者:“你的妻子懷的是男孩無疑。此男孩福德無比,長者不必憂愁。”
長者聞佛所說,歡喜無比。
六師知道此事,嫉妒佛陀,惡心頓生。偷偷用庵摩羅果調和毒藥送給長者,並欺騙他說:“佛陀說你兒福德無比,我聽了很高興。你的妻子臨盆時可服用此藥,則兒子長得端正,產婦可保平安。”隨後,六師又派人到城中宣揚,說佛陀說過長者妻子當生男孩,讓城中之人皆知此事。
長者妻子臨盆前,服下六師的毒藥,當即喪命。六師又派人在城中散布消息說:“佛陀說長者妻子會生男孩,如今兒未生,母已喪命!”眾人皆驚。如此一屍二命的悲慘情況,另長者痛哭不已,對佛陀生起不信之心。隨後強忍悲痛准備火葬其妻。佛陀聞知,便命阿難:“取我袈裟來,我欲往長者家,消除邪惡,以正視聽!”
此時,六師遙見佛陀帶領僧眾緩緩而來,便煽動眾人說:“那些僧人至此,想要吃死人血肉啊!”眾人大驚,皆群集路旁,怒目相視。比丘們見狀,深為佛陀擔憂,便對佛陀說:“此婦人已被害死,眾人又不明真相,被人煽動,世尊何必非前往不可呢?”說罷,眾僧便擁佛陀欲返回精捨。
阿難告訴眾人說:“且慢!你們不必驚恐,慈悲的世尊會以無量威德力,去邪扶正,開啟眾生智能之門。”佛陀聽了阿難的話,點頭微笑,隨即從容不迫地來到長者家。長者見佛陀前來,不由大怒,厲聲斥道:“你花言巧語騙我說能得貴子,可如今連母親都已死去,何來貴子?”
佛陀告訴長者道:“你來見我之時並未問及母命長短。你只問我,妻子所懷是男是女!我從來不說妄語,所以知道必定得子。”
此時,火葬正好開始。一時烈焰沖天,婦屍腹裂,一子忽然自腹中出,端坐火中如坐蓮華之台,眾人皆驚得瞠目結舌。六師見到這景象,說是幻術。長者卻又驚又喜,斥責六師道:“你們說是幻術,那你們也弄個幻術讓我看看!”佛陀命耆婆前往火中,搶兒出來。耆婆上前步入火中,如入清涼河水一般,搶回火中男孩,交給佛陀。
佛陀接過小兒,對長者及眾人說道:“一切眾生壽命不定,如同那水上泡沫。眾生若有罪業果報,將轉眼即喪;若有善業果報,則水火亦不能加害。那火中小兒前身積有大福德,故而身於烈火而不壞。這並非是我所決定的,乃是他業力所定啊!”
長者聽了佛陀這一番話,又見眼前真實不虛之事,於是心服口服,連稱:“善哉,善哉!這小兒如果盡得天命,還望如來為他取名。”
佛陀說:“長者!此兒生於烈火之中,火也稱樹提,就取名叫樹提吧。”
這件事從頭至尾皆為瞻婆國人親眼所見、親耳所聞,於是舉國捨棄六師,杜絕邪行惡業,改信如來,皈依三寶。瞻婆國的世風也為之一變,成為一個安定祥和的國家。
(摘自《佛經故事選輯—女性的故事)