1 說到念佛,念佛的種類有很多,就是持名,持名也有許多種念法。你要問:哪一種正確?很難講,每個人的根性不相同,你明了一個原則就好,哪一種腔調你聽了很舒服,聽了你的心能靜得下來,這種腔調就最適合你。
2 念佛最重要的是:心口要相應!心裡頭真的有佛,真的想到西方極樂世界去,這句佛號念起來才會得力。談到得生淨土,大勢至菩薩教導我們“都攝六根,淨念相繼”,這是持名念佛最重要的綱領,我們能不能得生,就是這一句我們是不是真正能夠做到!
3 世尊在經上,教導我們“執持名號”,名號只有四個字,“南無”是我們加上去的,南無是梵語,意思是皈依、歸命、恭敬,所以從前蓮池大師念佛念四個字,《竹窗隨筆》裡面有記載,這是他老人家自己筆記裡面寫的。
4 有人向他老人家請教:“你老人家教人家念佛,是怎樣教法?你自己念佛是怎麼個念法?”他就說:“我教人念佛,教他念六個字;我自己念佛,念四個字。”人家覺得奇怪,就問他:“為什麼你教人的跟自己念的不一樣?”
5 大師就說:“我自己對西方淨土有堅定的信心、懇切的願望,這一生是決定要去,非去不可,所以我就遵守世尊的教誡,執持名號四個字。我教別人,別人未必有信心、未必有這個願望,所以我教他念‘南無阿彌陀佛’。”
6 換句話說,對這個世間還有留戀,還不想去的,加上“南無”好,客氣一點,跟阿彌陀佛結個緣,種種善根,這一生不能去,還有來生,還有後生,是這麼個意思。所以,念“南無阿彌陀佛”,恭敬禮敬阿彌陀佛,那是對一般人講的。
7 真正決心要生淨土,跟阿彌陀佛就不要講客氣,客套都不要,直截了當就是這一句名號。這客氣話不必要,愈簡單愈好,祖師給我們做了典范、給我們做了模范,我們明白了這個道理,就知道應當怎樣修學。
8 《阿彌陀經》上講執持名號,名號只有四個字,所以,蓮池大師在晚年,“三藏十二部,讓給別人悟”,他老人家就是一部《阿彌陀經》、一聲阿彌陀佛。他念四個字,不念六個字,四個字比六個字簡單容易。
妄念隨他去,不要去理會
1 有許多同修說:“不念佛的時候沒有妄念,一念佛的時候妄念就多,請問如何是好?”這是很大的誤會!真實的情況,不是這樣的。
2 說實在話,我們一天到晚妄念紛飛,只是沒有覺察到!這一靜下來念佛,這才注意到:自己的妄念原來是這麼多。
3 心裡頭妄念紛飛,怎麼辦?妄念隨他去,不要去理會。你愈理會,妄念愈多,愈止不住;最好的辦法是把注意力轉移,不去理會它,妄念自自然然就會減少。
4 譬如我們念佛,我們整個精神都集中在佛號上,“阿彌陀佛、阿彌陀佛”,我們只要注意佛號不間斷,妄念隨他去——善念也好、惡念也好,一律都不管。
5 只要把全部精神貫注在這一句佛號上,這句佛號就有力了!有什麼力量?有滅妄念的力量。
6 有很多人不懂得這個方法,妄念一起來,他就不敢念佛了,他覺得不念佛的時候沒有妄念,一念佛的時候妄念就多,這是大錯特錯!
7 他這個錯誤的觀念,也就是他的這個妄念,把佛號滅掉了,這個不得了!所以有這種情形的同修不要害怕,一定要用佛號去滅妄念,千萬不可讓妄念把佛號滅掉,那就沒法子了。
8 把注意力全神貫注在佛號上,妄念一天比一天減少,這就是好的境界;幾時念到妄念沒有了,這就是功夫成片。妄念雖然沒有了,煩惱並沒有斷,這叫功夫成片;妄念沒有了,煩惱也斷了,你就得一心不亂。