摘自老法師《2014大經科注》第346集 2016年6月10日 講於 台灣
釋迦牟尼佛在世的時候,三十歲開悟。開悟就開始教學,在鹿野苑講“阿含”度五比丘,“阿含”講了十二年。我們《大藏經》前面一部分“阿含”很齊全。“阿含”小部經多,大概有二、三千部。
章嘉大師告訴我,南傳的巴利文的經典“阿含”,只有“阿含”,沒有大乘經,跟我們的“阿含經”對比,大概只多個五、六十部的樣子。三千部只差距五、六十部,可以說很完備。
釋迦牟尼佛講了十二年,十二年之後,這個十二年小學。
十二年之後中學,中學講“方等”,八年。
講完之後講“般若”。“般若”是釋迦牟尼佛主要希望傳給世人的,但是前面沒有二十年的基礎你不能學。“般若”好比是大學,前面“阿含”十二年,“方等”八年,二十年,二十年的基礎才能學“般若”,密宗也是“般若”。
最後八年佛講“法華”,等於研究所。二十二年“般若”成就的是菩薩,把菩薩提升到佛,法身菩薩。
所以釋迦牟尼佛一生的事業,辦學、教學,真的有次第。你看,“阿含”、“方等”、“般若”、“法華”,像我們現在小學、中學、大學、研究所。
我們就很明顯看出來,釋迦牟尼佛用現在人的看法,他是什麼身份?他是一位大教育家,跟中國孔子一樣,“有教無類”,偉大的社會教育家。
教學的內容,“阿含”裡面多半是人天法,讓我們能保住人天身份,不至於墮三惡道,內容:倫理、道德、因果、聖賢教育。
“方等”、“般若”裡面就是中學、大學裡面向上提升了,用現在的話來說是哲學、是科學,而且哲學、科學達到登峰造極,不是沒有,有。
最後是解脫,終究的目的是永遠脫離六道輪回、脫離十法界,這是佛陀的教育,所謂是諸佛如來的教育,目的是教你離苦得樂。
六道輪回苦、十法界苦,到極樂世界就樂了。這個十法界、六道裡面的苦,在一真法界裡頭連名稱都聽不到,何況有事實?!這個教育才叫究竟圓滿的教育。
佛開的、大乘上開的多少法門?像我們現在大學開多少課程?多少項目?釋迦牟尼佛開的八萬四千法門。為什麼說八萬四千?人有八萬四千煩惱,佛有八萬四千法門可以對治,終究的目的回歸自性,證得大圓滿、大自在。你要肯學,真能做得到,不是假的。