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大安法師:十八高賢之劉遺民

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  劉遺民是東晉時期,廬山東林寺白蓮社十八高賢之一。他是漢代楚王的後裔,曾任九江柴桑縣的縣令。後來因感傷“晉室無磐石之固,物情有累卵之危”,而放棄巍巍官祿,歸隱山林。

  劉遺民的學問、道德和政績都很好,再加上出自累世的貴族之家,所以朝廷屢次請他出來做官,但他都不為所動,甘願做隱士。

  當時東晉有個太尉叫劉裕,敬重他隱士修行的這種亮節,號之“遺民”。而他的原名劉程之,後人知道的反而少了。

  在東晉年間,公元四百年前後,淨土經典已傳到中國約有二百多年的時間。對淨土一法、西方極樂世界、阿彌陀佛存在的真實性,在當時,多數國人尚有懷疑。

  誰能證明這樣遙遠的剎土有一個極樂世界,有阿彌陀佛呢?這太超出常人想象,是大不可思議之事。就如現在普通百姓聽到飛碟現象、地外文明,也都感到很驚詫,他們本能地認為只在地球有人類,本能地以地球為核心來思考問題。

  所以,當時白蓮社缁白二眾一百二十三人,就是想用精進的修行來證明這件事情,證明遠距娑婆世界十萬億佛剎的地方有一個淨土故鄉;證明阿彌陀佛和極樂世界與我們有甚深的因緣,人人皆可往生。這對當時和現在都有著非常重要的意義。

  劉遺民於公元402年加入白蓮社,依慧遠大師專修念佛三昧。他對慧遠大師的淨土思想和當時的般若系經典都有著很深的理解,著有《蓮社發願文》,並曾與僧肇書信來往,討論般若空性。

  他念佛精進,半年後即見到金色佛光;十五年後,見到阿彌陀佛現前;後來又於夢中到了極樂世界七寶池,飲過八功德水。夢醒後,毛孔出異香,數日不散。

  白蓮社成員對淨土法門都有很強的信心,但內心深處尚存一絲懷疑。所以當阿彌陀佛出現在劉遺民面前時,他心裡就有“要證實一下”的想法:如果真的是阿彌陀如來的話,你能不能用手摩我的頭?這個念頭一動,阿彌陀佛馬上用金色的手摩他的頭頂。

  他又想:如果你真的是阿彌陀佛的話,能不能用袈裟覆蓋我的身體?阿彌陀佛又用袈裟覆蓋他的身體。如此,劉遺民才生起了絕對的信心。

  臨命終時,劉遺民預知時至,身無疾病。臨走時,為感恩釋迦牟尼佛宣說淨土法門,他第一支香先供養釋迦牟尼佛,第二支香供養阿彌陀佛。而後臥床,面西合掌,在蓮友的助念下,泊然化去,年五十九歲。

  劉遺民真堪為淨土居士之楷模。

 

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即以此功德,莊嚴佛淨土。上報四重恩,下救三道苦。惟願見聞者,悉發菩提心。在世富貴全,往生極樂國。

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