問:有同修勸我們受菩薩戒,主要的理由是生生世世都隨身帶,五戒就不行。對此學生不解,請示之?
答:受菩薩戒不是一件容易的事情,菩薩戒跟五戒不同,五戒是論事不論心,菩薩戒是論心不論事。譬如殺生、偷盜,心裡想殺、想偷,但是沒有實際行動就不犯戒,就像法官判案一樣,一定要有事實,沒有事實就沒有罪,這是五戒。可是菩薩戒卻與之相反,只要心中有殺生、偷盜的念頭就犯菩薩戒。所以,菩薩戒是論心不論事,不容易受持,而五戒、十善容易受持,它是修學佛法的基礎。受了菩薩戒不等於就是菩薩,受而能持,做到名實相符才是真正的菩薩。決不是說,受了菩薩戒就是菩薩,沒有這麼便宜的事情!
在家同修最好是學戒,不要受戒。這是我初學佛章嘉大師教我的,他說:「我們能做到一條,就學習一條,先學戒,學到純熟了再去受,就不會犯戒。」也就是先練習受持,自己真有把握再去受戒。實在講,菩薩戒很難持。我到台中學經教,李老師就勸我一定要受菩薩戒,因為不受菩薩戒是白衣,在台上講經別人會嫌棄,受過菩薩戒就有責任為大眾講經說法。
但是自己要曉得,我們是有名無實,並非真的菩薩,不但是在家,出家亦復如是。出家人都受過三壇大戒,有沒有真正是比丘?沒有。蕅益大師說的、弘一大師講的,中國從南宋以後就沒有真正的比丘,哪裡會有比丘戒。菩薩戒、沙彌戒,自己可以在佛前求受,所以菩薩戒跟沙彌戒可以得戒。但是求受必須有感應,沒有感應你就沒有得戒,決定是有感應的。感應裡面最普遍的,自古祖師大德教導我們用「占察行法」,《占察善惡業報經》的占察方法,從這個地方求感應。明朝末年,蕅益大師就用這個方法得菩薩戒,決不是隨便可以受的。我勸大家五戒、十善應當認真努力修學,具足五戒、十善,念佛往生決定有把握。如果發心講經,確實名義上要受一個菩薩戒,免得別人說話。
問:請問居士是否可以到寺院領眾打佛七?這樣如法否?
答:這個可以,沒有問題。如果寺院沒有法師領眾,居士可以帶領大眾念佛,也可以為大眾講開示。但是講經,在家居士應當去受菩薩戒,受過菩薩戒,上台講經是如法的。
問:請問在家居士是否可以自己面對佛像進行八關齋戒?
答:經上有明文記載:自己可以在佛前受八關齋戒、求受五戒、三皈,這是可以的。
——新加坡佛教居士林,學佛答問(第四集) 2000/7/9